BANDUNG – Pelatih klub Vietnam, The Cong-Viettel, Velizar Popov, melemparkan pujian setinggi langit untuk Persib Bandung menjelang bentrokan kedua tim pada matchday kedua Grup E AFC Champions League (ACL) 2 2026-2027, pada Rabu (14/10/2026) malam WIB. Juru taktik asal Bulgaria tersebut mengakui kelas dan reputasi sang jawara Indonesia sebagai kekuatan utama yang patut diwaspadai.
Dalam sesi konferensi pers di Bandung pada Selasa, 13 Oktober 2026, Popov menegaskan timnya datang dengan persiapan matang. Meski menyadari tekanan besar yang bakal dihadapi di Stadion Si Jalak Harupat, ia optimistis anak asuhnya mampu membawa pulang hasil positif.
Popov tidak ragu menyebut Pangeran Biru sebagai representasi kekuatan sepak bola Tanah Air.
"Persib adalah tim yang sangat kuat. Ini membuktikan bahwa persaingan di grup ini sangat ketat dan penuh tantangan. Mereka bukan sekadar salah satu klub terbesar di Indonesia, melainkan juga kebanggaan bangsa ini," ungkap Popov saat konferensi persi, Rabu (14/10/2026).
Guna meredam keganasan tuan rumah, jajaran pelatih wakil Vietnam tersebut telah membedah rekaman pertandingan Persib secara mendalam. Popov menemukan fakta menarik mengenai fleksibilitas taktik yang diusung Maung Bandung ketika tampil di pentas domestik dibanding saat melakoni laga internasional.
"Saya mengamati ada perbedaan gaya bermain Persib saat berlaga di kompetisi internasional dan liga lokal, terkhusus dalam skema menyerang maupun bertahan. Mereka jelas menerapkan pendekatan yang berbeda untuk setiap ajang," puji Popov menambahkan.
Persib sendiri mengantongi modal berharga usai mengamankan kemenangan 1-0 atas wakil Korea Selatan, FC Seoul, pada laga pembuka. Pelatih Persib, Igor Tolic, menegaskan timnya hanya berfokus pada persiapan internal ketimbang memikirkan hitung-hitungan poin.
"Kami tidak berpatokan pada perolehan poin atau posisi klasemen, fokus kami murni mengambil keputusan terbaik di setiap laga. Strategi Persib sederhana, yaitu mengeksploitasi titik lemah lawan," tegas Tolic.
Lini tengah Maung Bandung diprediksi bakal menjadi ancaman utama bagi kubu tamu seiring hadirnya duet Marc Klok dan Thom Haye. Kombinasi kedua gelandang tersebut dalam mengatur tempo permainan serta melancarkan umpan terobosan berpotensi merepotkan barisan pertahanan lawan.
Kondisi tersebut menuntut para penggawa The Cong-Viettel untuk tampil disiplin saat menggalang pertahanan dan sigap keluar dari tekanan pressing ketat tuan rumah. Kemampuan menguasai area vital di sektor tengah bakal menjadi kunci keselamatan tim tamu.
Di sisi lain, wakil Vietnam mengantongi hasil imbang 1-1 kontra Melbourne Victory pada matchday pertama berkat gol penyelamat dari Ribamar. Namun, performa mereka di kompetisi domestik V.League masih terbilang belum stabil usai menelan kekalahan dari Ha Tinh.
(Rivan Nasri Rachman)
