MANCHESTER – Persaingan gelar juara Liga Inggris 2025-2026 memasuki fase krusial saat Manchester City bersiap melakoni laga tunda mereka melawan Crystal Palace pada Kamis 14 Mei 2026 dini hari WIB. Kemenangan menjadi harga mati bagi skuat asuhan Josep Guardiola jika ingin memangkas jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal, menjadi hanya dua poin.
Tekanan berada di pundak The Citizens –julukan Man City– setelah Arsenal meraih kemenangan dramatis 1-0 kontra West Ham akhir pekan lalu, yang membuat The Gunners kini unggul lima poin. Meski begitu, Guardiola menegaskan timnya tidak akan terdistraksi oleh hasil yang diraih sang rival dan memilih untuk tetap fokus pada tugas di depan mata.
Kabar baiknya, angin segar berhembus ke kamp Manchester City dengan kembalinya Rodri dan Abdukodir Khusanov ke sesi latihan. Rodri telah absen sejak mengalami cedera dalam kemenangan atas Arsenal bulan lalu, sementara Khusanov sempat menepi karena benturan keras saat menghadapi Everton.
Kehadiran keduanya memberikan opsi lebih bagi Guardiola di tengah jadwal padat yang memaksa Man City bertanding empat kali dalam 12 hari.
"Kondisi mereka (Rodri dan Khusanov) lebih baik. Kami akan memantau sesi latihan sore ini," ujar Guardiola, mengutip dari Mirror, Rabu (13/5/2026).
Selain soal kebugaran pemain, pelatih asal Spanyol tersebut mengisyaratkan akan melakukan rotasi besar. Pemain seperti Omar Marmoush, Phil Foden, dan Savinho yang sebelumnya tampil sebagai pemain pengganti saat melawan Brentford, berpeluang besar memulai laga sejak menit awal demi menjaga kebugaran tim menjelang final Piala FA 2025-2026 pada Sabtu 16 Mei 2026 malam WIB.
