3 Negara Kesayangan AFC yang Dipandang Sinis Dunia, Nomor 1 Sampai Jadi Tuan Rumah Piala Dunia!
1. Arab Saudi
(Gianni Infantino disebut berperan dalam terpilihnya Arab Saudi menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034. (Foto: FIFA)
Arab Saudi merupakan salah satu negara kesayangan AFC, sampai-sampai mendapat keistimewaan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034. Berdasarkan investigasi New York Times, presiden FIFA Gianni Infantino berperan penting dalam terpilihnya Arab Saudi sebagai tuan rumah ajang empat tahunan tersebut.
Awalnya, Arab Saudi yang bertandem dengan Yunani berniat menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030. Namun, peluang Arab Saudi-Yunani memenangkan persaingan agak sulit karena Spanyol, Portugal dan Maroko tertarik menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030.
Karena itu, Arab Saudi tiba-tiba mundur dari persaingan bidding Piala Dunia 2030. Setelah itu, FIFA membuat dua keputusan yang dianggap aneh New York Times. Pertama, FIFA melarang negara Eropa, Afrika dan Amerika Selatan maju bidding tuan rumah Piala Dunia 2034.
Penyebabnya karena Uruguay, Argentina, dan Paraguay (Amerika Selatan) telah menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 di matchday pertama, sebagai bentuk perayaan 100 tahun penyelenggaraan Piala Dunia. Begitu juga dengan Eropa dan Afrika tak bisa maju bidding Piala Dunia 2034 karena matchday kedua hingga final Piala Dunia 2030 digelar di Spanyol (Eropa), Portugal (Eropa) dan Maroko (Afrika).
Keputusan itu membuat calon tuan rumah Piala Dunia 2034 hanya mungkin berasal dari Asia dan Oseania. Kejanggalan kedua, FIFA hanya memberikan waktu 25 hari bagi negara-negara Asia-Oseania yang berminat mengajukan diri menjadi tuan rumah Piala Dunia 2034.
Berhubung secara infrastruktur Arab Saudi yang paling siap, mereka langsung mengajukan diri. Alhasil, pada 31 Oktober 2023 Gianni Infantino memutuskan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
(Ramdani Bur)
