MALANG - Arema FC membuat gebrakan dengan merekrut pemain asing ke-12 menjelang laga pertama mereka di Super League 2025-2026. Pemain baru tersebut adalah Matheus Blade, seorang bek tengah asal Brasil.
Perekrutan ini memunculkan spekulasi terkait nasib pemain asing lainnya, terutama Pablo Oliveira yang sedang mengalami cedera parah. Pasalnya memang setiap tim hanya diperbolehkan mendafartkan 11 pemain asing, sementara Arema justru ada 12.
Matheus Blade, yang berposisi asli sebagai bek tengah, merupakan rekrutan asing kedelapan Arema FC musim ini. Pemain berusia 28 tahun itu juga memiliki kemampuan serbaguna, bisa bermain sebagai bek kanan dan gelandang bertahan.
General Manager Arema FC, Muhammad Yusrinal Fitriandi, membenarkan Matheus Blade adalah pemain asing ke-12 yang didatangkan untuk memperkuat lini belakang. Menurutnya, Blade dibutuhkan karena masuk dalam strategi Singo Edan.
"Ini bagian dari strategi kami untuk memperkuat sektor belakang dan lini tengah. Ia pemain yang punya karakter kuat, disiplin, dan mampu bermain di beberapa posisi," kata Yusrinal, dikutip Minggu (10/8/2025).
Dengan adanya regulasi yang membatasi jumlah pemain asing, kedatangan Blade tentu menimbulkan pertanyaan. Pasalnya, satu tim Super League hanya diperbolehkan mendaftarkan 11 pemain asing.
Muncul dugaan bahwa Pablo Oliveira, yang sedang cedera parah dan diperkirakan absen hingga Oktober, akan menjadi pemain yang dicoret manajemen. Apalagi, pemain asing lainnya, seperti Luiz Gustavo Tavares dan Betinho, memiliki posisi yang sama dengan Pablo Oliveira.
Inal –sapaan akra Yusrinal– tak mempermasalahkan, mepetnya jarak antara perekrutan Blade dengan kompetisi yang hampir dimulai. Sebab di kubu Arema FC, aroma Brasil dan Amerika Latin terasa kental.
Ya, 11 pemain asing seluruhnya berasal dari Amerika Latin. Rinciannya 9 pemain asal Brasil, yakni penjaga gawang Lucas Frigeri, Odivan Koerich, Yann Motta Pinto, Dalberto Luan Belo, Gildson Pablo de Oliveira, Paulinho Moccelin, Valdeci Moreira, Roberto Pimenta Vinagre Filho, dan Luiz Gustavo Tavares Conde.
Sementara dua pemain yakni Julian Guverra Sneijder berasal Kolombia dan Ian Lucas Puleio Araya, berasal dari Argentina. Aroma Amerika Latin ini kian kuat sejak kedatangan pelatih kepala dan asisten pelatihnya dari Brasil, yakni Marcos Santos, dan Andre Caladas. Tentu ini membuatnya optimis Blade akan cepat beradaptasi dengan taktik dan gaya main Marcos Santos, sang pelatih.
"Kami yakin Blade akan cepat beradaptasi, dan memberikan kontribusi maksimal bagi tim, Ini pun kami putuskan atas dasar kebutuhan tim menurut pelatih," tutup Yusrinal.
(Rivan Nasri Rachman)
