Benar saja, laga belum berjalan lima menit, Setan Merah berhasil unggul lebih dulu atas Cardiff. Gol dari Marcus Rashford lewat skema tendangan bebas membawa Manchester Merah memimpin lebih dulu di awal babak pertama.
Tertinggal satu gol, tim tuan rumah merespons cepat. Akan tetapi, mereka masih terlihat kesulitan membaca arah permainan yang diterapkan Seran Merah. Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Cardiff bahkan kembali bobol di menit 29’. Kali ini gelandang Man United, Ander Herrera yang mencatatkan namanya di papan skor.
Pasukan Neil Warnock sendiri baru bisa memecah kebuntuan di menit 38. Mendapat hadiah penalti akibat handsball Rashford, Cardiff akhirnya mampu memperkecil ketertinggalan lewat eksekusi penalti Victor Camasara.
Akan tetapi, kebahagiaan tuan rumah tak berlangsung lama. Menit 41’ Man United kembali menambah pundi-pundi gol, lewat kerja sama apik para pemain depan mereka. Setelah Rasford dan Herrera, kali ini giliran Anthony Martial yang mencatatkan namanya di papan skor. Babak pertama pun berakhir dengan skor 3-1 untuk Man United.
