NEWCASTLE – Manajer Newcastle, Rafael Benitez, memuji calon lawannya, Chelsea. Menurutnya, anak asuh Maurizio Sarri sudah cukup bagus untuk bersaing memperebutkan gelar juara Liga Inggris 2018-2019.
Newcastle tengah bersiap menjamu Chelsea di Stadion Saint James’ Park, Minggu (26/8/2018) malam WIB pada lanjutan Liga Inggris 2018-2019. Tim tamu memulai kampanye mereka musim ini dengan cukup gemilang usai mencetak dua kemenangan beruntun.
Ketika ditanya apakah Chelsea di bawah asuhan Sarri mampu mengulangi prestasi kala ditukangi Antonio Conte, Benitez menjawab dengan diplomatis. Bagi pria Spanyol itu, ada tiga kandidat kuat juara Liga Inggris 2018-2019, yakni Chelsea, Manchester City, dan Liverpool.
(Baca juga: Maurizio Sarri Yakin Chelsea Takkan Mudah Taklukkan Newcastle)
“Untuk saat ini, ada tiga tim yang bisa Anda katakan sedikit lebih di depan daripada yang lain. Bagi saya, tiga tim itu adalah Chelsea, Liverpool, dan Manchester City, karena level permainan mereka dan juga jumlah uang yang sudah dihabiskan,” ujar Rafael Benitez, dilansir dari Football London, Minggu (26/8/2018).
“Chelsea adalah tim hebat dengan manajer yang sangat bagus. Saya cukup mengenal Sarri saat berkarier di Italia,” imbuh mantan pelatih Napoli itu.
Benitez dan Sarri pernah terlibat adu taktik saat sama-sama mencari peruntungan di Italia. Saat itu, Sarri yang masih mengasuh Empoli, mampu menaklukkan Napoli arahan Benitez. Nama yang disebut terakhir tentu berharap hasil pertandingan akan berbeda kali ini dibandingkan saat keduanya terakhir bertemu.
(Fetra Hariandja)
