BALLON D'OR dianggap sebagai puncak penghargaan individu dalam sepakbola. Sejumlah pemain kelas dunia bermimpi bisa meraih penghargaan tersebut.
Penghargaan Ballon d'Or pertama kali diselenggarakan pada 1956. Trofi digagas oleh jurnalis majalah France Fottball, Gabriel Hanot. Edisi pertama Ballon d'Or diraih oleh Stanley Matthews dari Blackpool.
Pemenang Ballon d'Or, awalnya dipilih berdasarkan suara dari jurnalis sepakbola dari Eropa dan untuk pemain Eropa. Perubahan aturan diberlakukan pada 1995. Pemain non-Eropa pertama yang memenangkan penghargaan ini adalah pemain AC. Milan, George Weah pada tahun yang sama. Pada 2007, setiap pemain di dunia memenuhi syarat untuk dipilih dan terpilih.
Selama lebih dari satu dekade, Ballon d'Or didominasi oleh Lionel Messi (6 kali) dan Cristiano Ronaldo (5 kali).
Baca juga: 5 Pesepakbola Beragama Islam dengan Gelar Terbanyak, Nomor 1 Tembus 25 Trofi
Namun, akibat sejumlah faktor, termasuk kriteria kelayakan, bias voting, dan alasan lain sejak dimulainya penghargaan telah menyebabkan beberapa legenda sepakbola tidak pernah mengangkat trofi Ballon d'Or.
Beriktu lima pemain kelas dunia yang sudah pensiun tanpa memenangkan Ballon d'Or:
5. Thierry Henry
Tidak diragukan lagi Thiery Hendri adalah salah satu penyerang terhebat. Dia pemain yang memenangkan hampir semua titel, tetapi dianggap sebagai legenda yang tidak pernah mendapatkan Ballon d'Or.
Baca juga: 5 Pesepakbola Terbaik Dunia pada 2021, Siapa Saja?
Pada 2003, saat Arsenal tak terkalahkan di Liga Inggris, striker asal Prancis itu hanya menjadi runner-up di belakang Pavel Nedved. Pada 2006, ia berada di urutan ketiga di belakang Gianluigi Buffon dan Fabio Cannavaro.
4. Xavi
Xavi adalah maestro lini tengah. Barcelona dan Spanyol tidak akan pernah bisa menjadi tim hebat pada pertengahan 2000-an tanpa kejeniusannya.
Sayangnya, Xavi mencapai puncaknya di era Lionel Messi, yang membuatnya menempati posisi ketiga di Ballon d'Or pada tiga kesempatan (2009-2011).
Namun demikian, kontribusi Xavi diakui banyak orang. Dia merupakan salah satu gelandang terhebat meski takmeraih trofi Ballon d'Or.
