Gian Piero Gasperini tidak asal bicara. Pada tiga laga di fase grup itu, Atalanta memang kesulitan. Selain baru pertama kali bermain di Liga Champions, Gli Orobici juga masih menyesuaikan diri dengan jadwal padat di dua kompetisi sekaligus.
Pada tiga laga awal fase grup, Atalanta selalu kalah, bahkan dua di antaranya dengan skor telak. Mereka lantas bangkit pada tiga pertandingan berikutnya, dimulai dengan mengimbangi Man City 1-1 di Stadion San Siro pada matchday empat.
Setelah itu, Atalanta menaklukkan Dinamo Zagreb dengan skor 2-0, lalu menang telak 3-0 di kandang Shakhtar Donetsk pada laga terakhir. Kemenangan di Ukraina itu menjadi titik balik penampilan Atalanta di Liga Champions 2019-2020.
Pada babak 16 besar, Atalanta mampu menang dalam laga kandang-tandang melawan Valencia. Klub asal Kota Bergamo itu melaju ke fase perempatfinal dengan agregat 8-4.
(Ramdani Bur)