LONDON – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tidak mau menganggap duel melawan Chelsea sebagai penentu gelar Liga Inggris 2025-2026. Namun, laga itu tetap memiliki arti penting dalam perjalanan menuju April dan Mei.
Laga Arsenal vs Chelsea itu akan digelar di Stadion Emirates, London, Inggris, Minggu 1 Maret 2026 pukul 23.30 WIB. Gengsi dipertaruhkan antara sesama dua klub papan atas di ibu kota.
Arsenal saat ini menempati puncak klasemen Liga Inggris 2025-2026 dengan 61 poin dari 28 laga. Sementara, Chelsea menghuni tangga kelima dengan 45 angka dari 27 laga.
The Blues memang bukan pesaing langsung melainkan Manchester City. The Citizens duduk di urutan dua dengan 56 poin dari 27 pertandingan. Artinya, sekali Arsenal tergelincir, mereka siap ambil alih!
Ditambah lagi, Man City akan main duluan melawan Leeds United pada Minggu 1 Maret 2026 dini hari WIB. Bila meraih kemenangan, mereka akan berjarak hanya dua angka dari Arsenal dengan satu laga tabungan.
Maka dari itu, laga kontra Chelsea dipandang krusial dan menentukan buat Arsenal. Arteta sayangnya tidak beranggapan demikian.
“Saya tidak yakin (laga di bulan) Maret akan seperti itu (menentukan). Tapi, ini akan jadi sangat penting untuk apa yang akan terjadi pada April dan Mei,” kata Arteta, dikutip dari laman resmi Arsenal, Sabtu (28/2/2026).
Untungnya, Arsenal memasuki laga ini dengan moral yang membumbung tinggi usai menang 4-1 atas Tottenham Hotspur pekan lalu. Pun begitu, Arteta menepis lagi soal keuntungan psikologis jelang menghadapi Chelsea.
“Tidak (ada keuntungan psikologis). Saya pikir ini semua soal persiapan, yang akan memberikan Anda kepercayaan diri dan kondisi emosional untuk menghadapi pertandingan serta keyakinan Anda akan memenanginya,” tegas Arteta.
“Chelsea memiliki pemain dan pelatih yang bagus. Kami akan mempersiapkan skenario-skenario yang mungkin dihadapi dalam laga nanti dan mencoba menjadi tim yang lebih baik,” tandas pria asal Spanyol itu.
(Wikanto Arungbudoyo)
