Ya, Mauricio Pochettino memang punya ikatan erat dengan rival sekota Barcelona, Espanyol. Ia tercatat membela klub asal Catalunya itu pada periode 1994-2001 sebelum hengkang ke Paris Saint-Germain (PSG). Sebelum pensiun, ia sempat kembali ke Espanyol pada 2004-2006.
Kariernya sebagai pelatih pun bermula dari Los Periquitos pada 2009-2012. Tautan yang erat dengan Espanyol membuat profesionalisme Mauricio Pochettino diuji andai ditunjuk oleh Barcelona. Soal ucapannya, ia sempat mengoreksi pada awal Agustus 2020.
“Saya ada di Barcelona saat itu dan bertemu dengan Josep Bartomeu (Presiden Barcelona). Ketika wartawan bertanya, saya ingin mengakhiri rumor secepatnya. Saya tidak bermaksud tidak hormat kepada Barcelona,” papar Mauricio Pochettino.
“Espanyol telah membesarkan nama saya, tetapi saya bukan orang yang arogan dan tidak suka membuat pernyataan seperti itu. Anda takkan pernah tahu apa yang akan terjadi dalam hidup,” tutup pria kelahiran Murphy tersebut.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
