MALANG – Salah satu klub papan atas di Liga 1 2020, Arema FC, merayakan ulang tahun ke-33 pada Selasa (11/8/2020). Klub kebanggaan Kota Malang itu berdiri pada 1987 berkat prakarsa dari almarhum Acub Zaenal dan Dirk ‘Derek’ Sutrisno.
Berdirinya Arema tidak terlepas dari hadirnya kompetisi Galatama di Tanah Air. Pada dekade 1980, memang terdapat dua kompetisi bergengsi, yakni Perserikatan dan Galatama. Di kompetisi Perserikatan, Malang diwakili oleh Persema.
Almarhum Dirk Sutrisno saat itu memprakarsai sebuah seminar dengan tema utama apakah sudah waktunya Kota Malang memiliki klub di kompetisi Galatama atau belum. Ide tersebut lantas disetujui oleh SIWO PWI Malang.
Baca juga: Elias Alderete Sudah Gabung Latihan Arema FC
Hingga saat itu, Dirk Sutrisno sudah memiliki sebuah klub bernama Armada 86. Di awal-awal berdirinya Arema, klub tersebut bernama Aremada yang tidak lain merupakan gabungan dari Armada dan Arema. Nama Arema sendiri merupakan singkatan dari Arek Malang.
Tak lama kemudian, nama Aremada diganti menjadi Arema 86. Kesulitan dana menyebabkan Derek Sutrisno hampir menyerah untuk mempertahankan Arema 86 di kompetisi Galatama. Acub Zaenal lantas mengambil alih dan berusaha menyelamatkan Arema 86.
Setelah diambil alih, nama Arema 86 kemudian berganti menjadi Arema Indonesia. Sesuai akta notaris, Arema Indonesia dinyatakan berdiri pada 11 Agustus 1987. Karena berdiri pada bulan Agustus, maka singa dipilih sebagai logo klub. Hal itu tidak terlepas dari identiknya Agustus dengan zodiak Leo yang dilambangkan dengan seekor singa.
