LONDON – Penantian panjang Birmingham City mereguk sukses di gelaran Carling Cup terbayar lunas. Pencapaian spektakuler The Blues –julukan Birmingham di musim ini pun kian lengkap melihat tim yang mereka tumbangkan di partai pamungkas.Tim yang berbasis di Midlands itu tidak sungkan menundukkan salah satu personel The Big Four, Arsenal dengan skor 2-1.
Sutradara Birmingham, Alex McLeish pun langsung memberikan atensinya atas hasil gemilang ini. Maklum, McLeish pelatih yang membawa Birmingham berdiri podium pertama gelaran Carling Cup sejak terakhir kali Birmingham rasakan pada 1963 silam atau hampir lima dekade lampau.
“Ini sebuah prestasi ketika Anda mempertimbangkan siapa lawan yang kami hadapi,” seru McLeish seusai timnya bertanding sebagaimana dirilis Football365, Senin (28/2/2011).
McLeish pun sadar, menanatang The Gunners di stadion bersejarah Inggris, Wembley, sedikit penggiat si kulit bundar yang menjagokan timnya menggaet trofi domestik itu. Bahkan oleh penjudi sekalipun.
“Kami tidak didoakan oleh para pakar (sepakbola) dan bandar judi yang mempercayai kami. Tapi pemain menampilkan permainan yang sangat kuat,” ujar McLeish menyanjung performa tim asuhannya saat bertatap muka dengan Arsenal, yang untuk sementara waktu bertengger di posisi runner-up Premier League.
McLeish pun menyebut, permainan agresif dari tim asuhannya tidak bisa dipisahkan dari perencaaan matang strategi yang diterapkannya dan tidak lupa mengendalikan tempo permainan.
“Kami telah merencanakan permainan sebelumnya yang memberikan Anda kesempatan besar. Kami selalu berpikir, jika kami bisa tetap di dalamnya dan bermain dengan cepat kami bisa memenangkannya.
(Rejdo Prahananda)
