JAKARTA – Perjuangan dua klub Indonesia untuk mengangkat trofi internasional harus terhenti karena pandemi virus corona. Federasi Sepakbola Asia (AFC) telah resmi menghentikan turnamen Piala AFC yang diumumkan melalui laman mereka.
Presiden AFC, Shaikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa mengatakan, federasi mengambil langkah menghentikan Piala AFC karena tidak ingin semakin memberatkan keuangan klub yang telah porak poranda karena terdampak pandemi Covid-19. Ia menyatakan bahwa tahun ini menjadi masa yang sangat sulit bagi semua orang khususnya sepakbola.
Baca juga: Klub Indonesia Tak Akan Tampil di Liga Champions Asia 2021 dan 2022
“Ini adalah masa-masa sulit untuk semua orang yang berhubungan dengan sepakbola dan olahraga secara umum. Kami mengambil sejumlah langkah untuk memastikan kesejahteraan finansial AFC dan anggota lainnya,” kata Shaikh Salman menyitir laman AFC, Kamis (10/9/2020).
Ia pun meyakini rasa persatuan antara anggota AFC akan dapat melewati ujian pandemic virus corona secara bersama-sama. Shaikh Salman menyerukan untuk anggota AFC saling bahu membantu untuk melati tantangan pada tahun ini.
“Saya yakin persatuan dan solidaritas membuat AFC dikagumi di seluruh kalangan sepak bola. Kami yakin dapat mengatasi tantangan ini,” kata dia.
Sebelum resmi dihentikan, Piala AFC telah melakukan tiga pertandingan di babak penyisihan grup. PSM Makassar dan Bali United berada di grup H dan grup G.
