Mantan Gelandang Persib Ngaku Hampir Gabung Liverpool
SABAIL – Mantan gelandang Persib Bandung, Michael Essien, mengaku hampir gabung Liverpool pada musim panas 2002. Gelandang berpaspor Ghana itu bahkan mengaku sudah mengunjungi tempat latihan Liverpool yang berada di Melwood, Inggris.
Meski berpaspor Ghana, Essien memulai karier sepakbolanya di Prancis dengan membela Bastia pada 2000-2001. Bersama Bastia, gelandang bertenaga kuda itu tampil impresif sehingga menjadi buruan sejumlah klub Eropa, termasuk Liverpool.
(Melwood, markas latihan Liverpool)
Hanya saja, penawaran yang diajukan Liverpool ditolak manajemen Bastia. Sebab, Bastia ingin mempertahankan Essien selama satu tahun. Pada akhirnya, Essien bertahan di Bastia pada 2002-2003, sebelum akhirnya pindah ke Lyon pada musim panas 2003.
BACA JUGA: Michael Essien Cetak Gol Pertama untuk Persib Bandung Tepat 3 Tahun Lalu
“Saya mendapat bayaran tawaran ketika membela Bastia. Saya hampir diboyong Liverpool ketika mereka masih ditangani Gerard Houllier. Saya bahkan sudah tiba di Melwood untuk bertemu pelatih. Kami sempat berbicara dan kemudian kembali ke Prancis,” kata Essien mengutip dari The Sun, Selasa (19/5/2020).
“Namun, Bastia tidak mengizinkan saya untuk pindah, mereka tak ingin menjual saya. Mereka menginginkan saya untuk bertahan satu musim lagi. Meski begitu, saya tidak kecewa dan akhirnya tiga musim (2000-2003) membela Bastia,” lanjut Essien.
Di musim panas 2003, Essien hengkang ke klub Prancis lain, Olympique Lyon. Keputusan itu diambil karena dalam pandangannya terlalu cepat untuk melanjutkan karier di Inggris. Baru pada musim panas 2005, Essien hengkang ke Inggris untuk gabung dengan Chelsea setelah ditebus 38 juta euro atau setara Rp614,2 miliar.
(Fetra Hariandja)
