LONDON – Pelatih Manchester United, Erik Ten Hag, memberikan pujian kepada anak asuhnya yang tampil ciamik melawan Manchester City di final Piala FA 2023-2024. Ia mengakui Setan Merah bermain sangat baik di laga tersebut.
Man United menang tipis 2-1 atas Man City di Stadion Wembley, London, Inggris, Sabtu 25 Mei 2024 malam WIB. Mereka unggul dua gol lebih dulu lewat Alejandro Garnacho (30’) dan Kobbie Mainoo (39’) sebelum diperkecil gol Jeremy Doku pada menit ke-87.
Jelas ini menjadi hasil yang sangat manis bagi Man United karena sukses menyabet titel gelar juara Piala FA musim ini. Ten Hag sangat bangga dengan performa yang ditampilkan anak asuhnya. Menurutnya, Bruno Fernandes cs layak diberikan apresiasi.
“Semua pujian untuk tim. Kami bermain sangat bagus sesuai identitas kami. Sangat kuat. Anda telah melihat bagaimana kami bisa bermain ketika kami memiliki pemain yang ada. Beberapa bahkan tidak fit tetapi performanya sangat bagus,” kata ten Hag, dilansir dari BBC, Minggu (26/5/2024).
Lebih lanjut, ten Hag menyinggung soal kedalaman skuad yang memang menjadi masalah Man United di musim ini. Pelatih asal Belanda itu sangat yakin andai tidak dihantui badai cedera, pasti Setan Merah bisa mendapat hasil yang baik dan bersaing.
“Saya memberitahukan hal ini kepada Anda (media) sepanjang tahun, ketika para pemain fit, kami bisa memainkan sepak bola yang bagus. Performa yang sangat bagus melawan tim terbaik di dunia,” ujar ten Hag.
“Dalam persaingan lokal, hal ini ada dan jauh lebih penting ketika Anda melawan tim dari kota Anda sendiri,” tambah pria berusia 54 tahun itu.
“Namun bagi kami, ini bukan tentang itu, ini adalah untuk membuktikan sebuah poin setelah begitu banyak kemunduran. Tim ini menunjukkan begitu banyak ketahanan dan saya bangga dengan mereka,” tandasnya.
Man United harus puas mengakhiri musim dengan finis di posisi delapan klasemen Liga Inggris 2023-2024. Hasil yang jelas tidak memuaskan. Namun, ten Hag sukses menutup musim dengan manis karena membawa gelar juara Piala FA ke Old Trafford dengan menumbangkan Man City.
Ini menjadi gelar juara ke-13 Man United di Piala FA. Mereka hanya terpaut satu titel saja dari Arsenal yang menyandang gelar terbanyak pada turnamen sepak bola tertua di dunia tersebut.
(Wikanto Arungbudoyo)
