MANCHESTER - Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp, bertindak sportif dengan memberi ucapan selamat kepada Manchester United yang melenggang ke babak semifinal Piala FA 2023-2024. Ia juga menghormati betul keberanian Erik ten Hag dan anak asuhnya mengambil risiko.
Manchester United menang 4-3 via extra time atas Liverpool pada perempatfinal Piala FA 2023-2024 di Stadion Old Trafford, Senin (18/3/2024) dini hari WIB. Kedua kesebelasan bermain 2-2 sepanjang 90 menit.
Scott McTominay lebih dulu membawa Man United memimpin di menit ke-10. Alexis Mac Allister (44') dan Mohamed Salah (45+2') sempat mengantar Liverpool berbalik unggul 2-1 hingga pengujung babak kedua.
Antony, yang tampil dari bangku cadangan, mencetak gol penyeimbang di menit ke-87 dan memaksa laga dilanjutkan ke extra time. Harvey Elliott (105') membawa tim tamu kembali memimpin, tetapi kemudian tuan rumah mencetak gol kemenangan lewat Marcus Rashford (112') dan Amad Diallo (120+1').
Kemenangan dramatis itu mendapat pujian dari Klopp. Pelatih yang akan meninggalkan Liverpool di akhir musim tersebut kemudian mengucapkan selamat atas keberhasilan Man United melaju ke semifinal Piala FA 2023-2024.
"Selamat kepada Man United atas keberhasilan melaju ke semifinal (Piala FA)," ungkap Klopp, dikutip dari BBC, Senin (18/3/2024) dini hari WIB.
Eks pelatih Borussia Dortmund itu lalu bicara soal jalannya laga. Ia mengakui Liverpool tidak menjalani start yang bagus tetapi kemudian mampu beradaptasi dengan keadaan.
Di sisi lain, Klopp menyesalkan kegagalan Mohamed Salah dan kawan-kawan 'membunuh' Man United ketika unggul 2-1 dengan begitu banyak peluang di paruh kedua. Ia lalu memuji keberanian Marcus Rashford dan kawan-kawan yang mengambil risiko tinggi untuk menang.
"Kami tidak memulai dengan baik tetapi beradaptasi dengan cukup bagus dan memainkan pertandingan yang hebat. Saat unggul 2-1, kami punya banyak peluang untuk membunuh laga ini, tetapi kami terlalu terburu-buru," urai Klopp.
"Kami nyaris lolos di extra time tapi pada akhirnya kalah. Saya tidak bisa menuntut lebih dari anak-anak. Kami menjalani musim yang intens sejauh ini. Laga hari ini berat. Man United mengambil banyak risiko dan saya sangat menghormati itu," tandasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
