MANCHESTER City gagal meraih poin penuh setelah digilas Tottenham Hotspur di lanjutan Liga Inggris 2022-2023. Meski begitu Pep Guardiola selaku pelatih The Citizens -julukan Manchester City- masih optimis timnya bisa menyabet gelar juara Liga Inggris 2022-2023.
Sebagaimana diketahui, Manchester City harus bertekuk lutut dari Tottenham Hotspur dengan skor tipis 1-0. Laga tersebut berlangsung di Tottenham Hotspur Stadium, London, Inggris, pada Minggu (5/2/2023) malam WIB.
Kekalahan Manchester City terjadi usai bomber The Lilywhites -julukan Tottenham Hotspur, Harry Kane mencetak gol tunggal pada menit 15 dan menjadi penentu kemenangan bagi tim yang bermarkas di London Utara itu.
Padahal, tim tuan rumah bermain dengan 10 pemain usai Cristian Romero diganjar kartu merah pada menit ke-87. Meski tumbang, Pep Guardiola menegaskan Manchester City masih memiliki kesempatan dalam perburuan gelar Liga Inggris musim ini karena perjalanan masih panjang.
Selain itu, ada faktor dari sang pemuncak klasemen sementara yakni Arsenal yang menelan kekalahan 0-1 dari Everton. Sehingga, Pep Guardiola bisa bernapas lega karena hanya terpaut 5 poin dengan The Gunners -julukan Arsenal.
“Ya, tentu saja, Arsenal telah kehilangan beberapa poin sejauh ini dan tentu saja (masih) ada peluang (dalam perebutan gelar juara)," ungkap Pep Guardiola, dilansir dari Independent, Senin (6/2/2023).
Akan tetapi, Pep Guardiola mengakui Manchester City harus bisa bekerja lebih keras untuk mengejar Arsenal yang kini mengoleksi 50 poin. Dia pun bertekad untuk bisa terus menipiskan angka dengan penantang kuat calon juara Liga Inggris itu.
“Penting untuk menjadi dekat (dengan Arsenal) dan meninggalkan yang kelima di klasemen sementara. Tottenham saat ini jauh, untuk mengamankan kualifikasi Liga Champions musim depan yang penting karena berbagai alasan," cetus Pep Guardiola.
Di sisi lain, Pep Guardiola tetap mengapresiasi anak asuhnya meski dikalahkan Tottenham Hotspur dan melakukan beberapa kesalahan. Sebab, selebihnya Erling Haaland cs telah bermain apik dengan menciptakan banyak peluang.
“Tim memulai dengan sangat baik dengan banyak hal, menciptakan satu atau dua peluang bola mati, tetapi setelah kesalahan yang kami lakukan dua minggu lalu, hari ini kami melakukannya lagi dan tentu saja kami harus meminimalisir, tetapi terkadang itu terjadi. Tidak memungkinkan," tegas Guardiola.
“Tentu saja saya sangat berterima kasih kepada para pemain ini. Selalu saya mencoba untuk melakukan yang terbaik, saya tidak ingin kehilangan banyak tetapi saya tahu itu. Saya mengatakan berkali-kali saya tahu kami tidak sama setelah menang banyak. Termasuk saya, saya yang pertama membicarakan hal itu," tutup juru taktik asal Spanyol itu.
(Dimas Khaidar)
