LOS ANGELES - Pada sesi latihan Chelsea di Los Angeles, ada wajah baru yang terlihat hadir mengikuti sesi tersebut. Siapa lagi kalau bukan Raheem Sterling yang memang baru saja didatangkan The Blues dari Manchester City di musim panas 2022 ini.
Melihat ada sosok Sterling di timnya, pelatih Chelsea, Thomas Tuchel pun mengaku merasa senang. Ia pun berharap kehadiran Sterling bisa memperkuat lini depan Chelsea yang kurang tajam di musim lalu.
Raheem Sterling memang langsung bergabung dengan Cheslea setelah kepindahannya senilai 47,5 juta Poundsterling dari Manchester City resmi dirampungkan. Dia bergabung dengan rekan-rekan barunya yang sedang menjalani tur pramusim di Los Angeles, Amerika Serikat pada Selasa malam.
Keesokan paginya Chelsea memastikan telah memiliki apa yang mereka butuhkan untuk menjalani serangkaian laga persahabatan di Amerika.
Tak lama setelah penandatanganannya dikonfirmasi, Sterling dan rekan satu tim barunya di Chelsea melakukan perjalanan singkat dari hotel tim di LA ke lapangan latihan UCLA. Sekelompok pendukung The Blues hadir untuk menyambut pemain berusia 27 tahun itu, yang berhenti untuk memberi tanda tangan sebelum menuju ke Stadion Drake.
Setelah pijat dan peregangan pra-pelatihan dilakukan, Tuchel mengumpulkan pasukannya di lapangan dan menyampaikan pesan singkat kepada Sterling.
"Raheem baru bersama kami, sambutan yang sangat hangat dari kami semua. Kami sangat senang Anda ada di sini. Selamat menjalani latihan pertama,” ucap Tuchel dikutip laman Football London, Jumat (15/7/2022)
Sterling langsung masuk ke dalam grup dan tampil ceria selama sesi latihan. Dia memainkan penguasaan bola secara ringan, sesuatu yang telah menjadi ciri khas Tuchel selama bertugas di Stamford Bridge.
Kendati demikian, Sterling tidak berhenti setelah sesi itu, dia tetap semangat menjalani porsi latihan yang diterapkan Tuchel. Dia juga injuk gigi di depan pemilik baru Todd Boehly dan Behdad Eghbali yang berada di sana.
Sterling pun dipastikan bukan menjadi rekrutan terakhir Chelsea di musim panas 2022 ini. Kabar terbaru menyebut Chelsea tengah berusaha mendatangkan bek Napoli, Kalidou Koulibaly untuk memperkuat lini pertahanan tim tersebut.
(Rivan Nasri Rachman)
