PORTO – Manajer Manchester City, Josep Guardiola, memberikan sanjungannya kepada Phil Foden setelah menghadapi FC Porto di matchday kelima babak penyisihan grup Liga Champions 2020-2021. Menurutnya, Foden telah mengalami banyak perkembangan.
Man City harus rela bermain tanpa gol saat menyambangi Estadio do Dragao. Padahal utusan Liga Inggris itu sempat mencetak gol sekitar 10 menit sebelum bubaran lewat Gabriel Jesus. Tapi, dianulir wasit karena menurut VAR, Joao Cancelo dalam posisi offside.
Hasil imbang itu sejatinya merusak rekor sempurna Man City yang sebelumnya terus memenangi laga penyisihan Grup C. Namun, itu sudah cukup memastikan mereka lolos ke babak 16 besar sebagai juara grup.
Baca juga: Chelsea Disebut Kandidat Juara Liga Champions, Tidak Punya Kelemahan
The Citizens kini mengoleksi 13 poin atau memimpin tiga poin dengan Porto. Dengan tersisa satu laga, mereka tidak mungkin tergeser lagi karena unggul head-to-head atas wakil Portugal itu. Ini sebabnya Guardiola tidak terlalu mempersoalkan hasil imbang tersebut.
Guardiola memilih membahas perkembangan para pemain mudanya, terutama Foden. Walau selalu jadi cadangan di lima laga terbaru Liga Primer, gelandang asal Inggris itu terus jadi starter selama empat partai beruntun di Liga Champions.
Mantan juru taktik Barcelona itu mengaku merasa kagum dengan peningkatan perfroma Foden. Menurutnya, Foden selalu menunjukkan kemajuan dari waktu ke waktu.
"Pemain yang luar biasa, pemain yang luar biasa," kata Guardiola ketika ditanya tentang penampilan alumunus akademi Man City itu, dilansir skysport.
Foden memberi cukup kontribusi kepada Man City di Liga Champions musim ini. Dari lima laga yang dijalani, dia mencatat satu gol dan satu assist. Ya, dia menjadi pahlawan kemenangan 0-1 saat menyambangi Olympiakos Piraeus.
Saat bentrok Porto, Foden juga mencatat dua pasing kunci dan menyelesaikan empat umpan silang. Itu setengah dari upaya Man City yang sayangnya gagal berbuah gol.
"Intensitasnya dan dia selalu menciptakan sesuatu. Dia sangat bagus, saya senang dengan penampilannya," terang Guardiola.
Foden juga memenangi enam dari delapan duel dan memaksa lawan melakukan tiga pelanggaran. Itu lebih banyak dari pemain Man City lainnya. Hanya saja, dia juga kehilangan bola sampai 23 kali, lebih tinggi dari rekan setimnya.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
