LEICESTER – Leicester City sempat mengentak persepakbolaan dunia pada 2015-2016. Dengan skuad seadanya dan tanpa diduga-duga, The Foxes –julukan Leicester– yang kala itu ditangani Claudio Ranieri keluar sebagai kampiun Liga Inggris 2015-2016, setelah mengungguli Arsenal di posisi dua.
Setelah sukses menjadi kampiun, perlahan-lahan performa Jamie Vardy dan kawan-kawan mengalami penurunan. Kepergian sejumlah pemain seperti N’Golo Kante dan Riyad Mahrez bisa dibilang salah satu penyebabnya.
(Kante kini membela Chelsea)
Namun, pesona klub yang bermarkas di Stadion King Power itu kembali terpancar di Liga Inggris 2019-2020. Di musim penuh pertama di bawah arahan pelatih Brendan Rodgers, performa James Madisson bisa dibilang luar biasa.
BACA JUGA: Owen Berikan Prediksinya soal Laga Man United vs Arsenal
Terbukti hingga Liga Inggris 2019-2020 melewati enam pekan, Leicester duduk di posisi tiga dengan koleksi 11 angka. Raihan poin Leicester masih di atas tim-tim teras Inggris lain seperti Man United, Tottenham Hotspur dan Chelsea yang sama-sama mengoleksi delapan angka.
Bisa dibilang, Rodgers adalah kunci dari kebangkitan performa Leicester. Semenjak ditunjuk sebagai pelatih Leicester menggantikan posisi Claude Puel pada 27 Februari 2019, performa Kasper Schmeichel bisa dibilang menanjak.
(Rodgers otak di balik kinclongnya performa Leicester)
Dari 16 pertandingan Liga Inggris di bawah asuhan Rodgers, Leicester mengoleksi delapan menang, empat imbang dan empat kalah. Asalkan konsisten, Leicester memiliki peluang untuk finis di posisi empat besar, meski untuk menjadi juara butuh usaha ekstra.
Sebab, Liga Inggris saat ini telah diduopoli dua klub, yakni Liverpool dan Manchester City. Karena itu, dapat finis di posisi tiga atau tepat berada di bawah Liverpool dan Man City merupakan prestasi luar biasa bagi Ricardo Pereira serta kolega.
(Ramdani Bur)
