Manchester United pertama kali dibentuk dengan nama Newton Heath L&YR Football Club pada 1878. Memiliki kaos tim berwarna hijau dan emas dengan berlaga di liga tertinggi sepakbola Inggris pada musim 1892-1893. Namun 24 tahun kemudian, nama klub berubah menjadi Manchester United, atas gagasan pria asal Italia yakni Louis Rocca pada 26 April 1902.
Manchester United, memutuskan mengganti warna tim dengan warna merah dan putih sebagai kebesarannya. Setan Merah – julukan Manchester United- menjuarai liga pertamanya pada 1908, atas kesuksesannya tersebut, dua tahun kemudian mereka menggunakan Stadion Old Trafford yang masih digunakannya hingga saat ini.
Man United, memiliki empat periode dalam perkembangannya. Pada Februari 1958 , sebuah kecelakaan pesawat di Munich menewaskan delapan pemain inti. Empat tahun kemudian, Bobby Charlton, Dennis Law dan George Best, menjadi Busby Babes generasi kedua, memiliki pencapaian gemilang di Piala Champion pada 1968, menjadikan mereka sebagai tim Inggris pertama yang meraih gelar tersebut.
Era keemasan kembali berlanjut saat United menunjuk Sir Alex Ferguson pada 1986. Namun, dibutuhkan empat musim baginya untuk membangun pondasi tim hingga menghasilkan gelar juara Piala FA pada 1990. Tak berhenti di situ, juru taktik asal Skotlandia tersebut mengantarkan Red Devils mencapai kesuksesan dengan menggondol 20 gelar Premier League, 11 FA Cup, Empat Piala Liga, Tiga kali juara Liga Champion dan Piala Dunia Antarklub.
Pada musim 2012/2013 kala Ferguson memutuskan pensiun sebagai manajer, pihak manajemen menunjuk David Moyes sebagai suksesor pada 2013/2014. Namun sayang, pada akhir musim perannya digantikan oleh Ryan Giggs karena dinilai gagal mengangkat performa tim.
Harapan sempat membumbung kala Manchester United menunjuk pelatih asal Belanda, Louis Van Gaal. Mantan juru racik Barcelona tersebut dinilai cocok membangkitkan gairah ruang ganti Wayne Rooney dkk. Namun, pada dua musim 2015 dan 2016, Van Gaal dicap tak mampu menyenangkan hati fans dengan hanya mengantarkan satu trofi bergengsi di Old Trafford yakni Piala FA.
Meski dalam tiga musim mengalami penurunan prestasi, Manchester United tetaplah klub top asal Inggris. Sebab, tim tersebut kerap menciptakan pemain bintang, sejak 1992, seperti Eric Cantona, David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Roy Keane, Bryan Robson, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney dan Robin van Persie.
(Fetra Hariandja)
