LONDON – Eks gelandang Arsenal yang kini aktif sebagai pandit, Paul Merson, yakin Stoke City bisa menjungkalkan Manchester United ketika kedua tim bertemu pada pekan ke-18 Premier League di Britannia Stadium, akhir pekan ini.
Seperti diketahui, United gagal memenangi enam laga terakhir mereka, termasuk kalah di tiga laga pamungkas. Raihan minor ini pun membuat posisi Louis van Gaal sebagai arsitek The Red Devils mulai goyah. Lebih parahnya lagi, beberapa pilar senior United santer dikabarkan mulai kehilangan kepercayaan kepada sang manajer, bahkan sampai membelot.
Meski kini United berada pada posisi yang lebih baik di papan klasemen ketimbang Stoke, namun Merson skeptis Manchester Merah bisa berbicara banyak di Britannia Stadium.
“Ini adalah pertandingan yang harus dimenangi Louis van Gaal, namun saya tidak melihat mereka bisa melakukan itu. Stoke adalah tim yang bagus, dan mereka tidak kemasukan banyak gol di Britannia Stadium musim ini,” ucap Merson kepada Sky Sports, Jumat (25/12/2015).
“Saya tidak ingat United mengalami laju seburuk ini dalam ingatan saya, dan ini bukan cuma soal itu. Ini adalah soal siapa yang mengalahkan mereka. Anda pasti bisa memahami jika mereka kalah melawan tim seperti Arsenal atau City. Namun, dengan segala hormat, mereka kalah dari tim-tim seperti Bournemouth dan Norwich,” lanjut Merson.
“Hal terbaik yang bisa United harapkan akhir pekan ini adalah hasil imbang, dan itu membutuhkan perjuangan. Saya sendiri takkan senang jika bermain melawan Stoke di kandangnya, mereka mencatatkan banyak clean sheet. Maaf fans United, namun Anda tampaknya harus siap untuk kembali kecewa. Saya memprediksikan tiga poin untuk Stoke,” pungkasnya.
(Rully Fauzi)
