MALANG - Sebuah kebanggaan tersendiri bagi seorang pesepakbola jika memperkuat dim daerahnya. Begitu pula yang dirasakan Arif Suyono, punggawa baru Arema FC yang baru ‘pulang’ setelah sempat memperkuat Sriwijaya FC sejak 2009 silam.
Arif Suyono sejatinya tak asing bagi publik bola Malang. Setelah mengawali karir profesional di Persema Malang, dia menyeberang ke Arema FC kala masih ditangani Benny Dolo. Bersama Singo Edan ia menjadi matang dan menembus skuad tim nasional (timnas).
Pemain yang akrab disapa Keceng ini tak sabar ingin kembali merumput bersama tim yang diidolainya sejak kecil. Walau mendapat sejumlah tawaran dari klub besar, termasuk perpanjangan kontrak dari Sriwijaya FC, pemain kelahiran Kota Batu ini tetap memilih Singo Edan.
Prestasi Arema dalam dua musim terakhir membuat pemain sayap ini sangat penasaran. Saat berada di Arema beberapa musim lalu, ia belum mencicipi gelar Indonesia Super League (ISL). Gelar yang diperolehnya hanya Piala Indonesia (Copa Dji Sam Soe) di dua edisi.
“Melihat Arema meraih juara dan runner up ISL, saya sangat kepingin pulang ke Malang. Saya rasa keputusan ini tepat karena Arema mempunyai modal sangat bagus untuk kembali mencatat prestasi di kompetisi tertinggi,” ungkap pemain kelahiran 1984 ini.
Keputusan Arema mempertahankan pemain sekelas Zulkifli Syukur, Ahmad Bustomi, Kurnia Meiga, Yongki Ariwibowo serta Benny Wahyudi, dianggap sebagai langkah tepat. Ia yakin Arema bertambah solid karena pemain-pemain itu juga setim bersama dirinya di timnas.
Seringnya bermain bersama dianggap menjadi nilai plus dalam sebuah tim. Ia mencontohkan timnas Spanyol yang sangat solid karena sebagian besar pemainnya disumbang Barcelona. Ia berharap itu juga terjadi di Arema yang kini tinggal mencari sosok pelatih yang pas.
Soal pelatih sendiri, Keceng tak menyebut siapa yang cocok menangani tim musim depan. Ia hanya berharap pelatih nantinya memahami karakter pemain sekaligus membuat keputusan yang pas di lapangan, karena Arema sendiri berkomposisi pemain hebat.
“Dengan dukungan pelatih hebat, saya ingin mendapatkan gelar kompetisi level satu bersama Arema. Saya tidak tahu siapa pelatih yang cocok, karena itu kewenangan manajemen. Namun aku yakin pelatih yang dpilih nanti kualitas tak main-main,” lanjut pemain bertubuh kurus tersebut.
Keceng mengatakan siap bersaing dengan pemain-pemain yang berposisi hampir sama dengan dirinya. Itu bukan pekerjaan gampang, karena di Arema ada Dendi Santoso, TA Musafri, Saktiawan Sinaga, hingga Hendro Siswanto yang berkarakter mirip dirinya.
Keuntungan bagi Keceng adalah dirinya termasuk pemain senior dan tercatat sebagai skuad timnas. “Justru aku tak ingin terlena dengan status sebagai pemain timnas. Saya harus bersaing keras dengan beberapa pemain yang semuanya hebat,” katanya merendah.
Sejak Senin (12/9), Keceng sudah mengikuti latihan Arema bersama sebagian besar pemain lainnya. Latihan pertama sejak memutuskan bergabung Singo Edan ini menurutnya sangat bermakna dan membangkitkan emosi tersendiri. “Rasanya tak bisa diungkapkan. Saya kembali berada di tengah-tengah Aremania,” tandasnya
(Rejdo Prahananda)
