PENGUNDIAN grup Liga Champions selalu menjanjikan drama dan kejutan, seperti yang terjadi di musim 2025-2026 ini. Selain persaingan sengit antarklub, turnamen kali ini juga akan menjadi panggung reuni emosional bagi beberapa pemain bintang yang kembali bertemu mantan timnya.
Liverpool akan berjumpa dengan Real Madrid, dan ini akan menjadi pertemuan pertama mereka dengan Trent Alexander-Arnold sejak bek kanan tersebut meninggalkan Anfield. Setelah dua dekade mengabdi, kepergiannya dengan status bebas transfer meninggalkan kekecewaan bagi sebagian fans dan manajer baru Arne Slot.
Menurut laporan, Alexander-Arnold menolak tawaran kontrak menggiurkan dari Liverpool sebelum akhirnya pindah ke Spanyol.
Manchester City akan menghadapi Napoli, tim yang kini diperkuat oleh sang legenda, Kevin De Bruyne. Gelandang Belgia berusia 33 tahun ini meninggalkan Etihad setelah kontraknya habis dan menandatangani kontrak dua tahun di Italia.
Pertemuan ini akan menjadi kali pertama De Bruyne kembali ke stadion yang telah membesarkan namanya, namun kini sebagai lawan.
Reuni tak kalah menarik juga terjadi antara Erling Haaland dan mantan klubnya, Borussia Dortmund. Striker Norwegia ini akan berhadapan dengan tim yang membesarkan namanya di Etihad Stadium.
Ini akan menjadi pertemuan kedua Haaland dengan Dortmund sejak ia pindah ke City. Sebelumnya Haaland mencetak gol ke Dortmund di Liga Champions musim 2022-2023.
Sementara itu, Kylian Mbappe juga akan menghadapi mantan klubnya, AS Monaco, dengan seragam Real Madrid. Meskipun ia sudah sering bertemu Monaco saat berseragam PSG di Ligue 1, laga ini akan menjadi debutnya melawan Monaco di kompetisi Liga Champions.
Para penggemar Chelsea akan melihat sejumlah familiar kembali ke Stamford Bridge. Salah satunya adalah Romelu Lukaku yang kini bermain untuk Napoli akan menghadapi mantan timnya untuk pertama kalinya di Liga Champions.
Kepergian striker Belgia ini dari Chelsea memang diwarnai kontroversi, di mana ia mengkritik struktur klub dan menyebutnya "bisnis".
Selain itu, bek Brasil, David Luiz, yang pernah menghabiskan enam musim bersama Chelsea, juga akan kembali. Kini berusia 38 tahun, Luiz bergabung dengan klub Siprus, Pafos FC, yang membuat debut mereka di Liga Champions musim ini.
(Rivan Nasri Rachman)