Nasib Timnas Malaysia U-23 di Ujung Tanduk, sang Pelatih Langsung Dipecat jika Gagal Lolos Piala Asia U-23 2024?
NASIB Timnas Malaysia U-23 untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024 di ujung tanduk. Jika nantinya Timnas Malaysia U-23 resmi gagal lolos ke Piala Asia U-23 2024, sang pelatih Elangowan Elavarasan langsung dipecat Federasi Sepakbola Malaysia (FAM)?
Sejatinya Timnas Malaysia U-23 tampil impresif di dua laga awal Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Luqman Hakim dan kawan-kawan menang 2-0 atas Bangladesh U-23 dan menggilas Timnas Filipina U-23 dengan skor 4-0.
Hasil ini membuat Timnas Malaysia U-23 untuk sementara berada di posisi dua Grup H dengan koleksi enam angka. Raihan enam poin sama persis dengan Timnas Thailand U-23 di puncak klasemen. Thailand U-23 berada di posisi yang lebih karena lebih unggul atas Malaysia U-23, yakni +8 berbanding +6.
Di laga pamungkas Grup H yang berlangsung besok malam, Malaysia U-23 bisa memastikan lolos ke Piala Asia U-23 2024 sebagai juara Grup H asalkan menang atas Thailand U-23. Hanya saja, tak mudah untuk menang atas Thailand U-23, terlebih laga dilangsungkan di kandang lawan.
Satu lagi, Thailand U-23 turun dengan skuad terbaiknya. Thailand U-23 bahkan menurunkan pemain Muangthong United yang telah mengoleksi tiga gol di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, yakni Purachet Thodsanit.
Jika kalah dari Thailand U-23, potensi Timnas Malaysia U-23 gagal lolos Piala Asia U-23 2024 sangat besar. Sebab, di klasemen runner-up terbaik saat ini, Timnas Malaysia U-23 hanya menempati posisi lima dengan tiga poin dan selisih gol +2 (sebagai informasi, dalam penentuan posisi di klasemen runner-up terbaik, hasil melawan tim peringkat empat tak masuk hitungan).
