Kapten Tsubasa dan Kegilaan Timnas Jepang di Piala Dunia 2022
TIM Nasional (Timnas) Jepang tampil menggila di Piala Dunia 2022. Skuad asuhan Hajime Moriyasu ini lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 sebagai juara Grup E dengan koleksi enam angka.
Dalam drawing Piala Dunia 2022 yang dilangsungkan medio Maret, Jepang hanya ditempatkan di pot 3. Jepang berada di pot 3 karena dalam drawing saat itu hanya menempati peringkat 23 dunia.
(Timnas Jepang lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 sebagai juara Grup E. (Foto: REUTERS)
Berada di pot 3 membuat Jepang harus satu grup dengan tim-tim besar seperti Spanyol (pot 1), Jerman (pot 2) dan Kosta Rika (pot 4). Keberadaan Spanyol dan Jerman di Grup E membuat Jepang diragukan lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022.
Tanda-tanda Jepang gagal lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022 terlihat dalam masa persiapan. Dalam dua uji coba jelang Piala Dunia 2022, Jepang gagal menang. Jepang tercatat ditahan Ekuador 0-0 dan tumbang 1-2 dari Kanada.
Namun, siapa sangka, Ao Tanaka dan kawan-kawan membalikkan semuanya saat turun di Piala Dunia 2022. Di laga pertama Grup E Piala Dunia 2022 yang dilangsungkan di Stadion International Khalifa pada Rabu, 23 November 2022 malam WIB, Jepang di luar dugaan menang 2-1 atas Jerman.
Secara statistik, Jepang sebenarnya jauh di bawah Jerman. Die Mannschaft –julukan Jerman– menguasai bola hingga 73,9 persen. Selain itu, Jerman juga melepaskan sembilan shot on target, berbanding empat milik Jepang.
(Jerman kalah 1-2 dari Jepang di matchday pembuka Grup E Piala Dunia 2022. (Foto: REUTERS)
Kemenangan atas Jerman membuat Jepang di atas angin untuk lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022. Sebab, jika menang atas Kosta Rika di laga kedua, Jepang bakal lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022. Namun, Tim Samurai Biru –julukan Jepang– bak diempaskan ke bumi oleh Kosta Rika.
Dibilang begitu karena meski unggul penguasaan bola, Jepang justru tumbang 0-1 dari Kosta Rika! Kekalahan itu membuat Jepang dalam posisi sulit untuk lolos ke 16 besar Piala Dunia 2022. Jepang wajib menang atas Spanyol di laga pamungkas Grup E Piala Dunia 2022 untuk melaju ke 16 besar.
Laga sepertinya bakal berjalan sulit bagi Jepang, mengingat Spanyol sudah unggul via tandukan Alvaro Morata pada menit 11. Skor 1-0 untuk keunggulan Spanyol bertahan hingga babak pertama usai.
