Menurutnya, pertandingan uji coba melawan Bali United sudah cukup untuk mengukur kekuatan pasukannya. Terlebih, Serdadu Tridatu -julukan Bali United- bukan merupakan tim sembarangan. Bali United adalah tim berpengalaman yang mempunyai komposisi skuad mumpuni.
“Kemudian pertandingan melawan Bali. Jika Anda melihat Bali United, saya pikir ada tim dalam kompetisi ini yang bisa dikalahkan oleh Bali United. Di atas kertas, mereka tim yang sangat bagus. Jadi itu adalah tes yang bagus bagi kami. Tapi seperti yang saya katakan, turnamen itu langkah demi langkah, pertandingan demi pertandingan,” tutur Herdman.
“Mereka sedang menjalani masa pramusim saat ini, jadi kita harus menghormati itu,” ujar Herdman.
“Pada akhirnya, klub-klub sudah sangat luar biasa melepaskan pemain mereka (ke Timnas Indonesia). Kami harus melindungi pemain dan pihak klub. Itu sangat penting. Jadi ya, ada target untuk memenangkan turnamen dan memenangkan pertandingan, tapi jangan sampai mengorbankan kesehatan dan keselamatan pemain. Itulah mengapa saya katakan ini adalah proses langkah demi langkah,” tambahnya.
Di pertandingan pertama Piala AFF 2026, Timnas Indonesia akan berhadapan dengan Kamboja. Laga lanjutan Grup A tersebut akan berlangsung di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat pada Senin (27/7/2026) pukul 20.30 WIB.
(Erha Aprili Ramadhoni)
