BILBAO – Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, memberikan kabar terbaru terkait kondisi salah satu pemain andalannya, Viktor Gyokeres yang sempat berdarah-darah saat menang 2-0 atas Athletic Bilbao. Arteta memastikan kabar Gyokeres baik-baik saja, dan ditariknya ia di pertengahan babak kedua bukan karena cedera, tapi murni strategi.
Ya, Viktor Gyokeres menjadi sorotan karena diduga cedera dalam laga pembuka Liga Champions 2025-2026 antara Arsenal vs Athletic Bilbao, Selasa 16 September 2025. Gyokeres ditarik keluar di menit ke-65 dan digantikan oleh Leandro Trossard.
Sebelumnya, Gyokeres sempat mengalami benturan kepala dengan rekan setimnya, Gabriel Magalhaes, yang membuatnya berdarah-darah hingga membutuhkan perawatan medis.
Meskipun demikian, Arteta menegaskan pergantian pemain tersebut murni keputusan taktis, bukan karena cedera.
"Itu karena kami ingin mengubah beberapa hal. Dia sudah bermain banyak menit juga, dan saya merasa kami butuh pemain yang lebih segar," jelas Arteta, dikutip dari Sportsmole, Rabu (17/9/2025).
Pelatih asal Spanyol itu juga melontarkan pujian setinggi langit untuk Gyokeres, menyebut sang striker sebagai pribadi yang luar biasa dan pemain yang membawa level baru ke dalam tim.
Walau mendapatkan pujian dari sang pelatih, performa Gyokeres di beberapa pertandingan terakhir menjadi bahan perbincangan. Dari lima pertandingan yang dilakoninya, ia berhasil mencetak tiga gol.
Namun, dalam tiga laga tersebut, Gyokeres gagal mencetak gol. Terakhir, saat melawan Athletic Bilbao, meskipun ia melancarkan empat tembakan dan empat sentuhan di dalam kotak penalti, kontribusinya di luar area tersebut dinilai minim.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran Gyokeres mungkin belum menjadi jawaban untuk memenangkan pertandingan-pertandingan besar, terutama setelah tampil kurang memuaskan saat melawan Manchester United dan Liverpool.
Di sisi lain, Arsenal sendiri menghadapi tantangan untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam menciptakan peluang dari permainan terbuka. Seperti di Liga Inggris musim ini, 60,8% dari total ekspektasi gol (xG) mereka berasal dari bola mati, seperti tendangan sudut dan tendangan bebas.
Jika Arsenal berambisi menjuarai Liga Champions 2025-2026, ketergantungan ini harus dikurangi. Kembalinya Bukayo Saka dari cedera diharapkan dapat menjadi solusi untuk meningkatkan kreativitas serangan dan memberikan suplai bola yang lebih baik kepada para penyerang seperti Gyokeres.
(Rivan Nasri Rachman)
