MANCHESTER - Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, membuat penggemar bertanya-tanya mengapa tidak memasang Raphael Varane di laga kontra Manchester City. Sayangnya, dia agak emosi ketika menjawab pertanyaan itu.
Duel Manchester United vs Manchester City berlangsung di Stadion Old Trafford, Manchester, Minggu 29 Oktober 2023 malam WIB. Bertindak sebagai tim tamu, The Citizens justru tampil dominan dan menang 3-0.
Brace Haaland (26', 49') serta satu gol Phil Foden memberikan tiga poin untuk Manchester Biru. Kekalahan ini membuat pemilihan komposisi pemain bertahan oleh ten Hag dipertanyakan.
Dia memilih menurunkan duet Jonny Evans dan Harry Maguire di jantung pertahanan. Padahal, Varane sudah fit dan terpaksa duduk di bangku cadangan selama 90 menit. Usai laga, sang pelatih menjelaskan alasannya.
“Mereka (Evans dan Harry Maguire) bermain sangat baik, (Andre) Onana memainkan permainan yang bagus tetapi Anda tahu mereka berada di bawah tekanan dan tidak ada yang akan terkejut," papar ten Hag, dikutip dari Goal Internasional, Senin (30/10/2023).
"Saya membutuhkan pemain di sisi kiri yang dapat membuat sudut dan melangkah masuk dan Anda harus turun tangan untuk mendapatkan tekanan dari mereka dan saya pikir mereka melakukannya dengan sangat baik,” imbuh pria asal Belanda itu.
Amarah ten Hag sempat bangkit ketika wartawan kembali mempertanyakan mengapa Evans lebih dipilih ketimbang Varane. Namun, dia tetap menjelaskan alasan dengan lebih rinci.
"Saya bilang dari awal saya baru menjelaskannya, pertanyaannya kenapa. Mau saya jelaskan lagi?" ucap ten Hag dengan nada meninggi.
"Saat Anda menghadapi City, mereka akan menyerang dan kemudian bermain dengan Rafa (Varane) dan Maguire di kiri yang bisa menimbulkan masalah dan kemudian Anda akhirnya menendang bola-bola panjang," terang pria berusia 53 tahun itu.
"Dia lebih baik di kanan Harry, terutama melawan tim yang menekan tinggi dan maka Anda harus mengambil peran di sisi kiri, terutama saat melawan (Julian) Alvarez,” tandasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
