PELATIH Timnas Indonesia U-24, Indra Sjafri, berpotensi membawa skuad asuhannya menghadapi Timnas Thailand U-24 di 16 besar Asian Games 2023. Hal itu terjadi jika Timnas Indonesia U-24 keluar sebagai juara Grup F, sedangkan Thailand U-24 finis sebagai runner-up Grup E.
Sekadar diketahui, Timnas Indonesia U-24 tergabung di Grup F bersama Korea Utara U-24, Kirgizstan U-24 dan Taiwan U-24. Sementara itu, Thailand U-24 berada di Grup E bersama Bahrain U-24, Kuwait U-24 dan Korea Selatan U-24.
(Pelatih Timnas Indonesia U-24, Indra Sjafri)
Di atas kertas, Timnas Indonesia U-24 bisa mengunci status juara grup jika melihat calon lawan yang dihadapi. Benar, di Grup F terdapat Korea Utara, negara yang memiliki tradisi kuat di Asian Games (merebut medali perak Asian Games 2014).
Namun, jangan lupakan fakta bahwa Korea Utara U-24 sudah tiga tahun lamanya absen di percaturan sepakbola internasional karena pandemi Covid-19. Dengan begitu, secara mental bertanding, Egy Maulana Vikri dan kawan-kawan lebih matang ketimbang Korea Utara U-24.
Karena itu, Timnas Indonesia U-24 memiliki peluang untuk lolos ke 16 besar Asian Games 2023 sebagai juara grup, mengingat di atas kertas, level Kirgizstan dan Taiwan masih di bawah skuad Garuda Muda. Jika finis sebagai juara grup, Timnas Indonesia U-24 akan ditantang runner-up Grup E.
Di atas kertas, status juara grup bakal ditempati juara Asian Games dua edisi terakhir, Korea Selatan U-24. Skuad Taeguk Warriors juga tampil serius di ajang ini dengan memanggil personel Paris Saint-Germain (PSG), Lee Kang-in.
