Jadi, peluang terbesar Timnas Indonesia U-23 untuk lolos ke semifinal adalah dengan mengharapkan status runner-up terbaik. Perlu diketahui, Piala AFF U-23 2023 terbagi menjadi tiga grup.
3 negara yang menjadi juara di masing-masing grup berhak ke semifinal dan satu slot lagi akan diambil dari runner-up terbaik dari tiga grup tersebut. Jalan inilah yang bisa menjadi harapan terbaik pasukan Shin Tae-yong ke semifinal.
Kabar baiknya, di Grup C Filipina dan Laos sudah berjumpa dan berakhir 2-2. Kedua tim itu akan menghadapi Vietnam di pertandingan tersisa. Di atas kertas, Vietnam jelas lebih unggul dan diprediksi bisa menang atas Filipina dan Laos.
Jika itu terjadi, maka dari Grup C peringkat kedua hanya memiliki 1 poin. Andai Timnas Indonesia U-23 menang atas Timor Leste saja mereka sudah unggul karena mengoleksi 3 poin.
Kini yang menjadi masalah di Grup A. Saat ini Kamboja dan Thailand bersaing di peringkat teratas usai sama-sama menang di laga perdana. Namun, kemungkinan besar Thailand akan menjadi juara Grup A, dan lawan Timnas Indonesia U-23 dalam perebutan runner-up terbaik tampaknya akan fokus kepada Kamboja atau bahkan Myanmar.
Itulah dua skenario agar Timnas Indonesia U-23 bisa lolos ke semifinal Piala AFF U-23 2023. Menginca runner-up terbaik menjadi hal yang paling realistis, namun itu pun dapat terjadi jika Garuda Muda mampu menumbangkan Timor Leste terlebih dahulu pada Minggu 20 Agustus 2023.
(Admiraldy Eka Saputra)
