Merujuk pada pernyataan Shin Tae-yong di atas, Timnas Indonesia U-23 terkesan merendah dan tidak terlalu ambisius. Sebaliknya, calon lawan Timnas Indonesia U-23 di Grup B yakni Malaysia justru optimistis membidik final Piala AFF U-23 2023.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) sendiri telah resmi merilis 25 nama pemain yang akan dibawa ke Piala AFF U-23 2023. Dari ke-25 nama tersebut, beberapa bintang mereka tak dipanggil seperti Arif Aiman hingga Azam Azmi lantaran ajang ini tidak masuk kalender FIFA.
Kendati demikian, manajer Timnas Malaysia U-23, Datuk Seri Shahril Mokhtar, justru yakin Harimau Malaya Muda bisa lolos ke final. Dia menegaskan skuad Malaysia U-23 memiliki chemistry yang sudah terjalin dan siap untuk menghadapi lawannya termasuk Timnas Indonesia U-23.
"Saya percaya dengan tim yang ada saat ini. Meski beberapa pemain kunci tidak bisa dipanggil karena ajang ini tidak ada dalam kalender FIFA," kata Datuk Seri Shahril Mokhtar, dikutip dari Makan Bola.
"Untuk informasi, kurang lebih 80 persen pemain yang kami panggil ini sebanyak 25 orang, telah mengikuti pemusatan latihan di Melaka. Jadi dari segi chemistry Insya allah. Dari segi target, kami yakin setidaknya kami bisa mencapai semifinal, kalau tidak final," pungkasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
