KUALA LUMPUR - Timnas Indonesia U-23 memilih merendah jelang Piala AFF U-23 2023. Namun, pesaing di grup, Timnas Malaysia U-23, justru percaya diri membidik minimal final!
Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup B bersama Timor Leste, dan Malaysia. Skuad Garuda Muda akan melakoni laga perdana melawan Malaysia di Rayong Province Stadium, Thailand, Jumat 18 Agustus 2023.
Pelatih Shin Tae-yong telah memanggil 23 pemain untuk Piala AFF U-23 2023. Dari 23 nama itu, ada beberapa pemain baru seperti Muhammad Ragil (Bhayangkara FC), Salim Akbar (Madura United), Rifky Dwi serta Esal Sahrul (Persita Tangerang), dan Abdul Rahman (RANS Nusantara).
Selain itu, ada juga pemain langganan Timnas Indonesia seperti Rizky Ridho (Persija), Bagas Kaffa (Barito Putera), Beckham Putra (Persib), Ernando Ari (Persebaya) dan lain-lain. Skuad akan memulai pemusatan latihan pada Kamis 10 Agustus 2023 di Jakarta.
"Untuk menghadapi Piala AFF U-23 2023 kita memanggil 23 pemain. Kita memulai persiapan pemusatan latihan mulai tanggal 10 Agustus di Jakarta," kata Shin, mengutip dari laman resmi PSSI.
"Pada pemanggilan ini, ada sejumlah pemain baru yang kami kombinasikan dengan pemain yang sudah sering dipanggil timnas," tambah pelatih asal Korea Selatan tersebut.
Merujuk pada pernyataan Shin Tae-yong di atas, Timnas Indonesia U-23 terkesan merendah dan tidak terlalu ambisius. Sebaliknya, calon lawan Timnas Indonesia U-23 di Grup B yakni Malaysia justru optimistis membidik final Piala AFF U-23 2023.
Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) sendiri telah resmi merilis 25 nama pemain yang akan dibawa ke Piala AFF U-23 2023. Dari ke-25 nama tersebut, beberapa bintang mereka tak dipanggil seperti Arif Aiman hingga Azam Azmi lantaran ajang ini tidak masuk kalender FIFA.
Kendati demikian, manajer Timnas Malaysia U-23, Datuk Seri Shahril Mokhtar, justru yakin Harimau Malaya Muda bisa lolos ke final. Dia menegaskan skuad Malaysia U-23 memiliki chemistry yang sudah terjalin dan siap untuk menghadapi lawannya termasuk Timnas Indonesia U-23.
"Saya percaya dengan tim yang ada saat ini. Meski beberapa pemain kunci tidak bisa dipanggil karena ajang ini tidak ada dalam kalender FIFA," kata Datuk Seri Shahril Mokhtar, dikutip dari Makan Bola.
"Untuk informasi, kurang lebih 80 persen pemain yang kami panggil ini sebanyak 25 orang, telah mengikuti pemusatan latihan di Melaka. Jadi dari segi chemistry Insya allah. Dari segi target, kami yakin setidaknya kami bisa mencapai semifinal, kalau tidak final," pungkasnya.
(Wikanto Arungbudoyo)
