ERLING Haaland sukses cetak dua gol, Pep Guardiola justru keluhkan performanya. Menurut pelatih Manchester City itu, sang bomber belum berada dalam kondisi terbaiknya.
The Citizens – julukan Manchester City – melanjutkan kiprahnya di Liga Inggris 2022-2023 dengan gemilang. Mereka sukses mengalahkan Leeds United dengan skor 3-1 dalam lawatan ke Elland Road, Kamis (29/12/2022) dini hari WIB.
Dalam laga tersebut, tiga gol untuk Manchester City dicanangkan oleh Rodri (45+1’) dan Erling Haaland (51’ dan 64’). Leeds United selaku tuan rumah hanya mampu membalas lewat sundulan Pascal Struijk (73’).
Kemenangan ini menggoreskan catatan manis bagi Haaland. Pemain berpaspor Norwegia itu sukses menjadi pemain pertama yang membukukan 20 gol dari 14 laga di Liga Inggris, melampaui sejumlah legenda seperti Andrew Cole dan Ruud Van Nistelrooy.
Meskipun sukses mencetak sepasang gol, namun Haaland disebut belum mengerahkan performa terbaiknya. Sang pelatih Guardiola pun percaya bahwa anak buahnya tersebut akan terus berkembang seiring waktu berjalan.
"Saya pikir dia masih belum dalam kondisi terbaiknya karena cedera, untuk menggerakkan tubuhnya yang besar tidak mudah baginya, tetapi sebanyak menit bermainnya, (dia) akan lebih baik,” kata Guardiola seperti dikutip dari Sky Sport, Kamis (29/12/2022).
“Saya merasa dia tidak dalam kondisi terbaiknya. Ini masalah waktu. Tetapi dia selalu menjadi ancaman luar biasa bagi lawan,” sambungnya.
Guardiola pun puas dengan pencapaian yang ditunjukkan oleh Haaland. Menurutnya, selain catatan gol, pemain berusia 22 tahun itu merupakan figure yang profesional di dalam dan luar lapangan.
“Tentu saja kami senang, tetapi sedikit (sedikit tambahan) kecepatan yang dia miliki di awal musim, dia sedikit kesulitan. Saya masih lebih dari puas, tapi paruh pertama musim ini dia lebih tajam. Dia menjadi lebih baik, profesional yang luar biasa. Dia menjaga tubuh dan pikirannya,” tandasnya.
Berkat kemenangan ini, Manchester City mempertahankan jaraknya dengan pemuncak klasemen sementara Arsenal, yaitu lima poin. Berikutnya di Liga Inggris 2022-2023, Erling Haaland dan kolega akan menghadapi Everton di Etihad Stadium pada malam Tahun Baru, Sabtu 31 Desember 2022 malam WIB.
(Reinaldy Darius)
