Bukan hanya itu, kemenangan Persebaya membuat peta persaingan lima tim papan atas makin memanas. Sebab, margin poin di antara kelima tim tidak lebih dari lima angka. Arema FC telah mengantongi 55 poin. Diikuti Bali United (54 poin), Persib Bandung (53 poin), dan Bhayangkara FC (53 poin).
Aji Santoso menyebutkan, sebelum pertandingan melawan Arema FC ia telah memotivasi anak asuhnya, agar bisa meraih kemenangan.
Ketika peluit akhir ditiup, pelatih kelahiran Malang itu sangat bersyukur dan tak kuasa meluapkan kegembiraannya.
“Kami membuka peluang lagi untuk berada di persaingan juara di antara lima tim ini. Menurut saya ini pertandingan yang sangat sulit,” ungkapnya.
Sementara itu, penyerang Persebaya, Samsul Arif kian terpacu menghadapi pertandingan berikutnya.
“Alhamdulillah kita bisa cetak gol dan raih tiga poin, yang sangat berharga, karena kita bisa bersaing lagi di tangga juara. Terus kemenangan jelas membuka kans kami di trek juara,” ujarnya.
“Saya kira teman-teman punya modal berharga untuk mengarungi sisa musim ini dan semoga bisa lebih percaya diri lagi,” timpal pemain kelahiran Bojonegoro 37 tahun silam itu.
Memasuki pekan ke-27, itu berarti pertandingan Liga 1 2021-2022 tinggal menyisakan tujuh pertandingan lagi. Bajul Ijo akan kembali berlaga pada Senin, 28 Februari 2022, melawan Madura United. Jika bisa terus konsisten hingga akhir musim, bukan tidak mungkin mereka bisa meraih kampiun Liga 1 musim ini.
(Hakiki Tertiari )
