MANCHESTER – Manchester United vs Manchester City akan tersaji di babak semifinal Piala Liga Inggris 2020-2021. Pertandingan akbar ini akan berlangsung pada Kamis 7 Januari 2021 dini hari WIB di kandang Man United, Old Trafford.
Meski banyak yang menganggap Piala Liga Inggris hanyalah turnamen kecil dan tidak terlalu penting, namun Manajer Man City, Josep Guardiola, tak menilainya demikian. Bagi Guardiola, Piala Liga Inggris adalah turnamen penting yang harus mereka menangkan.
Man City besutan Guardiola pasalnya punya catatan manis di ajang Piala Liga Inggris. Selama tiga musim beruntun, tim berjuluk The Citizens itu selalu berhasil menjadi kampiun. Maka dari itu, kini Guardiola mengincar untuk yang keempat kalinya.
Baca juga: Hadapi Man City, Man United Diuntungkan Waktu Istirahat Ekstra
“Tim saya menang (Piala Liga Inggris) tiga kali berturut-turut. Semifinal untuk keempat kalinya berturut-turut sangat berarti. Kalau (turnamen ini) tidak penting, pasti kami sudah melepasnya sebelum ini,” terang Guardiola, dinukil dari Team Talk, Rabu (6/1/2021).
Meski secara materi pemain Man City lebih diunggulkan, namun menurut Guardiola, laga melawan Man United tak akan berlangsung mudah. Apalagi, saat ini The Red Devils sedang dalam tren bagus dengan menempati posisi kedua klasemen sementara Liga Inggris 2020-2021.
Menurut Guardiola, melawan Man United di babak semifinal adalah hal terberat yang harus dihadapi Man City. Meski begitu, Guardiola cukup yakin kalau anak-anak asuhnya mampu melewati hadangan ini dan menuju partai final.
“Kami tidak bisa mengharapkan ini menjadi lebih sulit daripada yang seharusnya dengan rival yang akan kami hadapi,” papar Guardiola.
“Man United berada di atas Manchester City (di klasemen Liga Inggris) dan bagi kami itu adalah kehormatan yang luar biasa untuk bersaing, selama dekade terakhir, bersama mereka. Terkadang (man City) menang, seringkali, dan terkadang kalah,” imbuhnya.
Meski Guardiola berkata demikian, namun faktanya jika melihat head to head, pelatih berpaspor Spanyol itu masih kalah dari Manajer Man United, Ole Gunnar Solskjaer. Dari enam kali pertemuan, Guardiola hanya menang dua kali, sedangkan Solskjaer tiga.
Pertemuan terakhir Guardiola dengan Solskjaer terjadi pada 12 Desember 2020 dalam matchday ke-12 Liga Inggris. Kala itu pertandingan berakhir dengan skor imbang 0-0 di Old Trafford.
(Ramdani Bur)
