MANCHESTER – Wakil CEO Manchester United, Ed Woodward, mengaku puas dengan kinerja yang ditunjukkan Manajer Ole Gunnar Solskjaer. Menurutnya, tangan dingin pria asal Norwegia itu membawa Setan Merah lebih dekat dengan trofi.
Pengangkatan Ole Gunnar Solskjaer sebagai manajer permanen Man United pada Maret 2019 sempat memunculkan keraguan. Pasalnya, arsitek tim berusia 47 tahun itu punya catatan buruk ketika membawa Cardiff City terdegradasi dari Liga Inggris 2013-2014.
Ole Gunnar Solskjaer memang pernah membawa Molde juara Liga Norwegia. Namun, level kompetisi jelas ada beberapa tingkat di bawah Liga Inggris. Keraguan itu sempat terbukti ketika Man United hanya mampu finis di peringkat enam klasemen akhir Premier League 2018-2019.
Baca juga: Man United Penantang Utama Liverpool di Liga Inggris 2020-2021
Akan tetapi, secara perlahan Ole Gunnar Solskjaer membawa Man United ke papan atas. Pada 2019-2020, Marcus Rashford dan kawan-kawan diantar ke peringkat tiga klasemen akhir plus mencapai tiga semifinal di ajang piala.
Sementara itu, pada Liga Inggris 2020-2021, Ole Gunnar Solskjaer membawa Man United untuk sementara nangkring di posisi dua dengan nilai 30. Mereka hanya berselisih tiga angka dengan juara bertahan Liverpool di puncak klasemen, dengan satu pertandingan simpanan.
Kendati perjalanan musim ini tidak selalu mulus, Ed Woodward tetap percaya kepada Ole Gunnar Solskjaer. Menurutnya, pria kelahiran Kristiansund itu sudah menunjukkan kinerja memuaskan dan membawa Man United lebih dekat kepada trofi.
“Ada semacam gairah di lapangan karena Ole dan anak asuhnya menatap tahun baru dengan posisi yang kuat di Liga Inggris serta masih punya kesempatan di tiga kompetisi piala. Ada banyak statistik positif yang menunjukkan progres di bawah Ole,” papar Ed Woodward, dikutip dari Goal, Kamis (31/12/2020).
“Kami juga melihat pekerjaan luar biasa di belakang layar untuk membangun budaya juara yang konsisten dengan tradisi klub, yakni bermain menyerang dengan skuad muda berisi bakat-bakat dari akademi yang digabungkan dengan rekrutan berkualitas,” sambung pria berkebangsaan Inggris itu.
“Seperti biasa, prioritas kami tetap adalah memenangi trofi dan dengan posisi klub saat ini yang masih bertarung dengan bagus di empat kompetisi berbeda, kami optimis menatap jalan di depan pada 2021,” tutup mantan akuntan tersebut.
Kemajuan yang dicatatkan Man United itu mendapat tantangan berat menjelang tahun baru. Man United akan menjamu Aston Villa pada lanjutan Liga Inggris, 3 Januari 2021 dini hari WIB. Sementara empat hari kemudian, mereka kembali menjamu Manchester City di ajang Piala Liga Inggris 2020-2021 yang sudah masuk fase semifinal.
(Rachmat Fahzry)
