MANCHESTER – Manchester United ikut nyemplung dalam perburuan Lionel Messi yang sedang ingin hengkang dari Barcelona. Kehadiran La Pulga jelas akan meningkatkan skuad Setan Merah. Namun, mereka harus sadar dengan sejarah kelam bersama pemain-pemain asal Argentina.
Sebagaimana diberitakan, Lionel Messi sudah mengirim surat kepada Manajemen Barcelona. Dalam surat tersebut, ia menyatakan ingin hengkang dari Stadion Camp Nou. Situasi tersebut langsung memicu spekulasi soal ke mana pemain berusia 33 tahun itu bakal berlabuh.
Salah satu klub yang dikabarkan berminat memakai jasa Lionel Messi adalah Manchester United. Iblis Merah memang membutuhkan tambahan pemain berkualitas. Namun, mereka tidak memiliki riwayat yang bagus dengan pemain-pemain berkebangsaan Argentina sepanjang sejarah klub.
Baca juga: Man United Ikut Buru Lionel Messi
Pesepakbola asal Negeri Tango pertama yang direkrut Man United adalah Juan Sebastian Veron pada 2001 dari Lazio. Didatangkan dengan banderol relatif mahal, Veron justru tidak bisa menunjukkan kemampuannya. Ia malah dilego ke Chelsea pada musim panas 2003.
Seolah tidak kapok, Man United mendatangkan Gabriel Heinze dari Paris Saint-Germain (PSG) pada Juni 2004. Ia memang sempat menjadi andalan di lini belakang Man United. Pria kelahiran Crespo itu juga terpilih sebagai pemain terbaik klub musim 2004-2005.
Sayangnya, Gabriel Heinze lebih banyak dihantam cedera setelah itu. Apalagi, ia justru mendesak klub melepasnya ke Liverpool pada musim panas 2007. Sir Alex Ferguson yang dikenal anti Liverpool, marah besar. Ia pun dilepas ke Real Madrid, alih-alih Liverpool seperti yang diinginkan.
Setelah Gabriel Heinze, Man United meminjam Carlos Tevez dari pihak ketiga pada musim panas 2007. Eks pemain Boca Juniors itu mampu menyumbangkan dua trofi Liga Inggris dan satu Liga Champions. Sayangnya, sang pemain justru tidak mau dipermanenkan pada musim panas 2009.
Celakanya lagi, Carlos Tevez malah menyeberang ke rival sekota, Man City. Kebencian suporter Man United pun memuncak ketika The Citizens memasang baliho ‘Selamat Datang di Kota Manchester’ dengan wajah Carlos Tevez.
Tujuh tahun kemudian, Man United kembali mendatangkan pemain asal Argentina, yakni Angel di Maria yang memecahkan rekor transfer klub. Lagi-lagi, perjudian itu gagal. Di Maria hanya semusim membela Man United, tepatnya pada 2014-2015. Ia bahkan memaksa pindah pada musim panas 2015 ke Paris Saint-Germain (PSG).
Bersama di Maria, Man United membajak Marcos Rojo dari Sporting Lisbon. Namun, ia tidak menjadi pilihan utama dan kemungkinan besar dijual dalam waktu dekat. Satu pemain lain yang direkrut Man United adalah Sergio Romero.
Berbeda dengan rekan-rekan senegaranya, ia masih setia bersama Setan Merah sejak diangkut dengan gratis pada musim panas 2015. Romero bahkan rela menjadi cadangan bagi David de Gea dan selalu tampil maksimal setiap kali diturunkan.
(Mochamad Rezhatama Herdanu)
