Arsenal baru menemukan permainan terbaiknya setelah Lucas Torreira keluar akibat cedera pada menit ke-16. Dani Ceballos yang masuk menggantikan Torreira menghidupkan permainan Arsenal. Pada menit ke-24, Arsenal dapatkan peluang dari serangan balik cepat tetapi bola sepakan Bukayo Saka dapat diselamatkan Alex Bass.
Peluang itu jadi awal dari dominasi Arsenal pada pertandingan tersebut. David Luiz dan kawan-kawan mulai nyaman melancarkan serangan ke pertahanan Portsmouth. Patut disayangkan, pertahanan Portsmouth cukup kukuh menahan gempuran Arsenal.
Kebuntuan Arsenal baru pecah pada menit 45+4. Adalah Sokratis Papastathopoulos yang mencatatkan namanya di papan skor, setelah bola hasil sepakannya mengoyak jaring gawang tim tuan rumah. Arsenal pun unggul 1-0 atas Portsmouth saat babak pertama berakhir.
Berikut susunan pemain Portsmouth vs Arsenal:
Portsmouth (4-2-3-1): Alex Bass; Ross McCrorie, James Bolton, Christian Burgess, Steve Seddon; Cameron McGeehan, Ben Close; Ryan Williams, Gareth Evans (c), Marcus Harness; Ellis Harrison.
Cadangan: John Marquis, Craig MacGillivray, Ronan Curtis, Tom Naylor, Sean Raggett, Andrew Cannon, Jack Whatmough.
