Meski berstatus semifinalis dan kampiun Liga Belanda 2018-2019, tim asuhan Erik Ten Hag itu mesti melewati babak kualifikasi untuk tampil di fase grup. Hal itu karena Liga Belanda yang menaungi Ajax saat ini hanya menempati posisi 14 dari 55 negara yang tergabung di bawah payung Federasi Sepakbola Eropa (UEFA).
(Ajax berjuang lolos ke fase grup Liga Champiosn 2019-2020)
Sebelum menghadapi APOEL di babak playoff, Donny van de Beek dan kawan-kawan bersua PAOK di Kualifikasi III. Karena itu, harga diri sedang dipertaruhkan Ajax. Setelah menembus semifinal musim lalu, Dusan Tadic serta kolega tentu tak ingin kiprah mereka terhenti sebelum melakoni fase grup.
Meski begitu, peluang Ajax untuk melaju ke fase grup cukup besar. Setelah menahan APOEL 0-0 pada pertemuan pertama di Siprus, Die Amsterdammers –julukan Ajax– bakal menjamu sang lawan di kandang mereka dini hari nanti.
(Ramdani Bur)
