MANCHESTER – Pelatih Manchester City, Josep Guardiola, menyebut dirinya sendiri jenius karena memainkan Phil Foden saat menghadapi Tottenham Hotspur di Liga Inggris 2018-2019. Pasalnya, Foden jadi satu-satunya pencetak gol pada laga itu yang membuat Man City meraih tiga angka di Etihad Stadium, Minggu 20 April 2019.
Pemilihan Foden untuk bermain dari menit awal pada pertandingan itu pun sudah dipikirkan matang-matang oleh Guardiola. Juru taktik berpaspor Spanyol itu menyebut karakteristik Foden yang kerap menekan dengan tinggi cocok untuk menghadapi Tottenham. Keputusan Guardiola pun terbukti tepat karena Foden membobol gawang Tottenham lewat sundulannya pada menit kelima.
“Saya seorang jenius karena saya memilih Phil dan dia mencetak gol. Dia adalah pemain yang sangat berbakat tetapi kami harus menurunkannya di saat yang tepat. Hari ini kami membutuhkan kapasitasnya untuk menekan tinggi dan dia memiliki kualitas untuk masuk ke kotak (penalti). Dia selalu mendapat peluang untuk mencetak gol saat bermain,” ucap Guardiola, seperti yang dikutip dari Dailymail, Minggu (21/4/2019).
BACA JUGA: Tottenham Takluk dari Man City, Wasit Jadi Sasaran Amarah Pochettino
Setelah tampil apik, Guardiola pun memastikan Foden akan tampil saat Man City bertamu ke Old Trafford untuk menghadapi Manchester United, Kamis 25 April 2019, dini hari WIB. Pada Derby Manchester itu, Man City punya kewajiban menang demi memuluskan jalan mereka mempertahankan gelar juara Liga Inggris pada akhir musim ini.
“Tidak mudah untuk bermain melawan Eric Dier dan Dele Alli. Itu merupakan pengalaman yang luar biasa baginya. Kami percaya padanya. Pada hari Jumat (waktu setempat), kami memutuskan dia akan bermain (melawan Man United),” pungkasnya.
(Andika Pratama)
