KEJUTAN terjadi di pekan pamungkas Liga 1 2018. Sebanyak tiga tim yang memiliki sejarah apik di persepakbolaan Indonesia harus rela terdegradasi ke divisi yang lebih rendah yakni Liga 2. Ketiga klub yang dimaksud ialah Mitra Kukar, Sriwijaya FC dan PSMS Medan, yang berturut-turut menempati posisi 16, 17 dan 18 Liga 1 2018.
Terkhusus Mitra Kukar dan Sriwijaya FC, kedua klub itu padahal dibela pemain-pemain top. Bahkan, beberapa pemain mereka berstatus sebagai pemain Tim Nasional (Timnas) Indonesia. Mereka ialah M Luthfi Kamal, Bayu Pradana dan Septian David Maulana (Mitra Kukar), serta Syahrian Abimanyu, Zulfiandi dan Alberto Goncalves (Sriwijaya FC).
(Zulfiandi dan Beto saat berlatih bersama Timnas Indonesia)
Lutfi Kamal dan Abi –sapaan akrab Abimanyu– merupakan pemain andalan Timnas Indonesia U-19. Dalam pola 4-2-3-1 racikan Indra Sjafri, Luthfi dan Abi bertugas sebagai gelandang double pivot.
BACA JUGA: Liga 1 2018 Selesai, Pemain Persib Diberi Libur Panjang
Perpaduan keduanya pun mengantarkan Garuda Nusantara –julukan Timnas Indonesia U-19– lolos ke perempatfinal Piala Asia U-19 2018. Selanjutnya, Bayu Pradana, Septian David, Zulfiandi dan Beto Goncalves merupakan personel Timnas Indonesia yang mentas di Piala AFF 2018.
