"Saya rasa Arema punya potensi untuk menjalankan visi mencetak pemain-pemain bintang. Kami punya pelatih yang cocok dengan itu dan manajemen juga antusias menjalankan konsepnya. Arema pernah melakukannya dan pasti bisa," kata IB, sapaan akrab Iwan.
Pelatih Aji Santoso sendiri secara terpisah mengatakan, dirinya siap membawa pemain-pemain muda ke level yang lebih tinggi. Meski kekuatan mayoritas pemain muda diprediksi bakal sulit juara, dirinya masih yakin timnya bisa mengatasi tantangan dan tekanan di kompetisi.
"Bagi pelatih, bisa mengorbitkan pemain muda menjadi seorang bintang merupakan kepuasan tersendiri. Tapi tentu saja tidak hanya konsentrasi ke sana, karena saya juga ingin mendapatkan gelar sebanyak mungkin bersama pemain-pemain yang ada sekarang," urai Aji.
Dia mengakui masalah mental disebut-sebut sebagai salah satu penghalang sebuah tim berkekuatan muda untuk berkibar di kompetisi. Namun Aji yakin mental Arema sangat memadai, karena sebagian pemain sudah sangat berpengalaman di level tertinggi.
(Rully Fauzi)
