Begitu pun dari tim tamu. Brendan Rodgers untuk kali pertamanya musim ini membangkucadangkan Simon Mignolet yang tampil inkonsisten dan menggantinya dengan kiper berpaspor Australia, Bradley Jones.
Ia juga menerapkan taktik false nine dalam skema 4-3-3. Tidak ada penyerang murni di depan, Rickie Lambert berada di bangku cadangan sementara trisula depan dihuni Philippe Coutinho-Raheem Sterling-Adam Lallana.
Rooney! Terjadi transisi permainan cepat yang diperagakan United dan berbuah gol mantan penyerang Everton itu. Berawal dari kegagalan Sterling mengkonversi peluangnya menjadi gol, United dengan cepat melakukan serangan balik.
Antonio Valencia yang maju menyerang mampu melewati Alberto Moreno, dan mengirim bola tepat ke kaki Rooney yang lepas dari kawalan Coutinho. Ia pun membuat Jones terbang menepis bola ke arah yang berlawanan, 1-0 United unggul terlebih dahulu di menit 12.
Pertandingan berjalan ketat hingga laga memasuki menit ke-29. Kedua bek sayap “darurat” United yang diisi Valencia dan Ashley Young tampil baik dalam bertahan maupun menyerang. Pergantian pemain dilakukan Liverpool, mengganti Glen Johnson yang cedera dengan Kolo Toure.
Juan Mata menggandakan keunggulan United di menit 40. Umpan silang Young yang sempat terkena kepala Van Persie, menuju ke arah Mata yang mengkonversi peluangnya menjadi gol. Meski berbau offside, wasit Martin Atkinson mengesahkan gol tersebut. 2-0 United sekaligus menutup babak pertama.
