City Tempel Ketat Chelsea di Puncak Klasemen

MANCHESTER – Walau hanya dengan sebiji gol yang lahir dari titik putih, kala menjamu Everton di matchday ke-15, Manchester City tetap mensyukuri poin sempurna. Kemenangan tipis 1-0 City membawa mereka menempel ketat Chelsea di posisi teratas klasemen Premier League.

Jalannya Pertandingan

Sedianya tak banyak peluang terjadi di paruh pertama. Terlepas dari itu, City sudah harus kehilangan peran Sergio Agüero di 10 menit pertama. Setelah terlibat benturan dengan Muhamed Bešic, Agüero mengalami problem di kaki kirinya dan sudah harus digantikan José Ángel Pozo di menit ketujuh.

Peluang berbahaya pertama pun baru terjadi di menit ke-20. Itu pun lahir dari blunder Joe Hart, ketika mengoper bola pelan dan sempat direbut Kevin Mirallas. Beruntung, bola bisa kembali diklaim bek City sebelum terhadi hal-hal yang tak diinginkan.

Empat menit berselang, barulah publik Etihad Stadium menggila. Konversi titik putih Yaya Touré membuka keunggulan The Citizens, 1-0. Gol penalti ini terjadi setelah James Milner dilanggar Phil Jagielka di kotak terlarang kala berebut bola through-pass Touré sebelumnya.

Everton sempat memberi perlawanan balik di menit ke-38. Dibidani crossing Leighton Baines, Séamus Coleman coba merampungkan finishing setelah sebelumnya diteruskan Mirallas. Sial!, Hart masih sigap membuang bola hingga hanya menghasilkan sepak pojok. Keungulan 1-0 City lestari hingga turun minum.

Tuan rumah coba sedikit meningkatkan tempo permainan di paruh kedua. Menit ke-49, José Ángel Pozo memaksa Tim Howard di bawah mistar berjibaku menyelamatkan gawangnya lagi dari gol kedua City.

Diawali passing Milner yang mengelabui Tony Hibbert, Pozo muncul di jantung kotak penalti dan melancarkan finishing deras. Tapi Howard melakukan penyelamatan fantastis mencegah bola masuk dengan kakinya.

Memasuki menit ke-61, Pozo mendapati peluang keduanya demi memperlebar kedudukan The Eastlands. Sial, penyerang muda asal Spanyol itu kembali gigit jadi ketika sontekannya yang menyambar umpan Milner, lagi-lagi di-block Howard.

Mungkin karena kesal dengan Pozo yang membuang dua peluang emas, gaffer Manuel Pellegrini kemudian menariknya lagi untuk “ditukar” dengan Edin Dzeko, dua menit pasca-kegagalan keduanya mencetak gol.

The Toffees balik mengancam di menit ke-81, lewat kerja sama apik Gareth Barry dengan Samuel Eto’o. Romelu Lukaku jadi sasaran skema dua rekannya itu tapi sayangnya, tembakan voli bekas bomber Chelsea itu belum bisa menaklukkan Hart yang mencegah bola masuk dengan refleks tangan kirinya.

Perlahan, City mulai mengendurkan tekanannya dan berusaha mempertahankan keunggulan 1-0 mereka, yang akhirnya sukses dijaga hingga akhir laga.

Tiga poin tambahan ini, membuat City di tempat kedua dengan 33 poin, menguntit The Blues dengan selisih tiga angka usai keok di kandang Newcastle United.

Susunan Pemain

Manchester City: Joe Hart, Martín Demichelis, Gaël Clichy, Pablo Zabaleta, Eliaquim Mangala, Samir Nasri, James Milner, Yaya Touré, Jesús Navas/Frank Lampard (78’), Fernando Reges, Sergio Agüero/José Ángel Pozo (7’)/Edin Dzeko (63’).

Everton: Tim Howard, Phil Jagielka, Leighton Baines, Sylvain Distin, Tony Hibbert, Séamus Coleman, Muhamed Bešic/Ross Barkley (56’), Gareth Barry, Kevin Mirallas/Leon Osman (88’), Samuel Eto’o, Romelu Lukaku.

Hasil Premier League Matchday ke-15 Lainnya:

(Randy Wirayudha)