LONDON – Keran gol Mario Balotelli di Premier League belum juga terbuka hingga pekan kedelapan. Di laga terbaru kontra Queens Park Rangers (QPR), bomber Liverpool itu kembali gagal mencetak gol dari peluang emas yang didapatnya di menit 61.
Padahal saat itu Balotelli tinggal menceploskan bola setelah kiper QPR, Alex McCarthy menepis bola tendangan Adam Lallana. Justru yang terjadi striker bengal itu menyepak bola tinggi di atas mistar gawang QPR.
Meski kembali gagal mencetak gol dan acapkali mendapatkan kritik, apalagi dengan banderol sebesar 16 juta pounds yang dikucurkan The Reds. Balotelli tetap mendapat dukungan dari rekannya, termasuk sang kapten Steven Gerrard.
“Ia (Balotelli) harus terus bekerja keras dan tidak mudah putus asa. Bermain di sekitar pemain seperti (Philippe Coutinho), (Raheem) Sterling dan (Jordan) Henderson akan memudahkannya mendapatkan kesempatan,” ucap Gerrad kepada BBC Sport, Senin (20/10/2014).
Satu-satunya gol yang diciptakan penyerang berusia 24 tahun itu untuk tim, tercipta di Liga Champions saat Liverpool melawan Ludogorets. Dalam laga yang berkesudahan 2-1 itu, Balotelli mencetak gol pembuka tim.
(Fajar Anugrah Putra)
