MANCHESTER – Sempat tertinggal dari Stoke City lewat gol Wayne Rooney pada menit ke-11, akhirnya Manchester United berhasil membalas dengan dua gol sekaligus. Sehingga pada babak pertama United memimpin 2-1 atas Stoke.
Bertanding di stadion Old Trafford, United yang baru saja mendengar rival terdekatnya, Chelsea memetik kemenangan, mereka langsung tancap gas dengan bermain dengan tiga penyerang sekaligus.
Di barisan depan, Sir Alex Ferguson memainkan Dany Welbeck dan Robin van Persie, dengan mendapatkan sokongan dari Rooney yang berada di belakang duet tersebut. Sementara Stoke City, mengandalkan striker jangkung Peter Crouch di lini depan.
Permainan agresif langsung ditunjukkan tuan rumah dengan mendominasi jalannya pertandingan paling tidak pada 10 menit awal laga. Tapi memasuki menit ke-11, Stoke City mendapatkan tendangan bebas.
Pada tendangan bebas ini, Rooney yang mengawal ketat Shawcross justru membuatnya melakukan gol bunuh diri. Sundulannya yang mengarah ke gawang sendiri, hanya membuat David De Gea terpukau. Old Trafford terdiam, United tertinggal atas Stoke.
Unggul satu gol, membuat tim tamu bermain lebih percaya diri dan menciprakan sebuah peluang lewat Crouch. Menit ke-18, eks striker Liverpool itu memanfaatkan umpan silang Nzonzi dan memenangkan duel udara oleh Evans. Tetapi bola mengarah kepada De Gea dan mudah sja ditangkap.
Setan Merah menunjukkan tajinya, Rooney pun membayar kesalahannya. Menit ke-27 umpan matang dari RvP mampu dimaksimalkan dengan baik oleh Rooney dengan sundulannya. Skor pun menjadi imbang 1-1.
Setelah sempat menyamakan kedudukan, United pun akhirnya berhasil unggul. Tepatnya pada menit ke-44. Dengan sodorannya, RvP sukses menerima umpan dari Antonio Valencia dan mengubah keadaan menjadi 2-1 untuk Setan Merah. Sekaligus bertahan hingga pertandingan babak pertama usai.
Susunan Pemain:
United: 1. De Gea, 5. R. Ferdinand, 3 . P. Evra, 6. J. Evans, 2. Rafael, 16. M. Carrick, 7. A. Valencia, 22. P. Scholes, 20. R. van Persie, 10. W. Rooney, 19. D. Welbeck
Stoke: 1. A. Begovic, 4. R. Huth, 17. R. Shawcross, 2. G. Cameron, 16. C. Adam, 21, M. Kightly, 18. D. Whitehead, 12. M. Wilson, 15. S. N'Zonzi, 25. P. Crouch, 19. J. Walters
(A. Firdaus)
