MANCHESTER - Barcelona memang beruntung punya gelandang tangguh seperti Xavi Hernandez. Namun, kubu Manchester United juga mengaku memiliki sosok pemain yang mirip seperti Xavi. Siapa dia?
Dia adalah gelandang veteran yang beberapa waktu lalu baru memutuskan turun gunung dari masa pensiunnya, Paul Scholes. Menurut pelatih United Sir Alex Ferguson, gelandang 37 tahun ini pengaruh besar di United, sama seperti Xavi di Barca.
“Saat kami membicarakan Scholes, itu seperti Barcelona tengah membicarakan Xavi,” tutur Fergie mengomentari keberadaan Scholes di United.
“Saya mengatakan kepada Scholes (di akhir musim lalu), bahwa dia bisa bermain 25-30 laga dalam semusim. Namun, dia menjawab, itu tidak cukup untuk saya,” sambungnya dikutip Goal, Kamis (16/2/2012).
“Dia akhirnya lebih memilih pensiun ketimbang terus bermain. Saya menerima keputusannya, karena saya pikir dia telah berusia 37 tahun dan bukan perkara mudah bagi seorang gelandang untuk terus menunjukkan performa terbaiknya di usia tersebut,” lanjut pelatih kawakan Skotlandia itu.
Di akhir pembicaraan, Ferguson juga mengindikasikan bakal memberikan kesempatan buat Scholes untuk kembali menambah caps-nya di kancah sepakbola Eropa, saat United menyambangi markas Ajax Amsterdam pada leg pertama babak 32 besar Europa League, dini hari nanti.
(Achmad Firdaus)
