Nasib Timnas Malaysia U-23 di Ujung Tanduk, sang Pelatih Langsung Dipecat jika Gagal Lolos Piala Asia U-23 2024?
NASIB Timnas Malaysia U-23 untuk lolos ke Piala Asia U-23 2024 di ujung tanduk. Jika nantinya Timnas Malaysia U-23 resmi gagal lolos ke Piala Asia U-23 2024, sang pelatih Elangowan Elavarasan langsung dipecat Federasi Sepakbola Malaysia (FAM)?
Sejatinya Timnas Malaysia U-23 tampil impresif di dua laga awal Grup H Kualifikasi Piala Asia U-23 2024. Luqman Hakim dan kawan-kawan menang 2-0 atas Bangladesh U-23 dan menggilas Timnas Filipina U-23 dengan skor 4-0.
Hasil ini membuat Timnas Malaysia U-23 untuk sementara berada di posisi dua Grup H dengan koleksi enam angka. Raihan enam poin sama persis dengan Timnas Thailand U-23 di puncak klasemen. Thailand U-23 berada di posisi yang lebih karena lebih unggul atas Malaysia U-23, yakni +8 berbanding +6.
Di laga pamungkas Grup H yang berlangsung besok malam, Malaysia U-23 bisa memastikan lolos ke Piala Asia U-23 2024 sebagai juara Grup H asalkan menang atas Thailand U-23. Hanya saja, tak mudah untuk menang atas Thailand U-23, terlebih laga dilangsungkan di kandang lawan.
Satu lagi, Thailand U-23 turun dengan skuad terbaiknya. Thailand U-23 bahkan menurunkan pemain Muangthong United yang telah mengoleksi tiga gol di Kualifikasi Piala Asia U-23 2024, yakni Purachet Thodsanit.
Jika kalah dari Thailand U-23, potensi Timnas Malaysia U-23 gagal lolos Piala Asia U-23 2024 sangat besar. Sebab, di klasemen runner-up terbaik saat ini, Timnas Malaysia U-23 hanya menempati posisi lima dengan tiga poin dan selisih gol +2 (sebagai informasi, dalam penentuan posisi di klasemen runner-up terbaik, hasil melawan tim peringkat empat tak masuk hitungan).
Timnas Malaysia U-23 masih kalah dari Turkmenistan U-23, Iran U-23 dan Kuwait U-23 yang sama-sama mengoleksi tiga angka dan selisih gol +4. Selisih gol Malaysia U-23 sama persis dengan Yaman U-23, namun tim asal Asi Barat menempati posisi lebih bagus karena mencetak gol lebih banyak ketimbang Malaysia U-23 (3 gol berbanding 2).
(Timnas Malaysia U-23 berjuang lolos ke Piala Asia U-23 2024)
Andai Malaysia U-23 pada akhirnya gagal lolos Piala Asia U-23 2024, Elangowan Elavarasan selaku pelatih berpotensi terdepak dari jabatannya. Sebab, semenjak menangani Timnas Malaysia U-23 pada September 2023, performa Timnas Malaysia U-23 masuk kategori buruk.
Timnas Malaysia U-23 rontok di fase grup SEA Games 2023 dan hanya finis keempat di Piala AFF U-23 2024. Jadi, sanggup lolos ke Piala Asia U-23 2024, Timnas Malaysia U-23?
Berikut Klasemen Runner-up Terbaik Kualifikasi Piala Asia U-23 2024:
1. Kuwait U-23 (Grup F): Main 1, Menang 1, Seri 0, Kalah 0, Poin 3, Selisih Gol +4
2. Turkmenistan U-23 (Grup K): Main 1, Menang 1, Seri 0, Kalah 0, Poin 3, Selisih Gol +4
3. Iran U-23 (Grup E): Main 1, Menang 1, Seri 0, Kalah 0, Poin 3, Selisih Gol +4
4. Yaman U-23 (Grup C): Main 2, Menang 1, Seri 0, Kalah 1, Poin 3, Selisih Gol +2
5. Malaysia U-23 (Grup H): Main 1, Menang 1, Seri 0, Kalah 0, Poin 3, Selisih Gol +2
6. Oman U-23 (Grup A): Main 2, Menang 1, Seri 0, Kalah 1, Poin 3, Selisih Gol +1
7. Tajikistan U-23 (Grup I): Main 1, Menang 1, Seri 0, Kalah 0, Poin 3, Selisih Gol +1
8. Palestina U-23 (Grup D): Main 2, Menang 1, Seri 0, Kalah 1, Poin 3, Selisih Gol 0
9. Kamboja U-23 (Grup J): Main 1, Menang 0, Seri 1, Kalah 0, Poin 1, Selisih Gol 0
10. Myanmar U-23 (Grup B): Main 1, Menang 0, Seri 1, Kalah 0, Poin 1, Selisih Gol 0
11. UEA U-23 (Grup G): Main 1, Menang 0, Seri 1, Kalah 0, Poin 1, Selisih Gol 0
(Ramdani Bur)
