Timnas Malaysia U-23 Takut Disingkirkan Laos di Piala AFF U-23 2022
PHNOM PENH – Pertandingan Grup B Piala AFF U-23 2022 akan mempertemukan Laos dengan Malaysia. Meski diunggulkan, Malaysia ternyata sangat mewaspadai Laos. Kenapa?
Malaysia akan berhadapan dengan Laos pada Jumat (18/2/2022) pukul 16.00 WIB. Laga ini akan digelar di Prince Stadium, Phnom Penh, Kamboja. Ini merupakan laga pertama bagi kedua tim.
Seperti diketahui, kedua tim tergabung di Grup B Piala AFF U-23 2022. Hanya ada dua tim tersisa dari grup tersebut. Adapun dua tim lainnya, Indonesia dan Myanmar, memutuskan mundur.
Keputusan itu diambil kedua tim karena banyaknya pemain mereka yang terpapar Covid-19. Situasi tersebut mengganggu persiapan hingga agenda pertandingan mereka di Piala AFF U-23 2022.
Praktis, Malaysia dan Laos perlu saling sikut untuk memperebutkan tiket lolos ke semifinal. Sebagai informasi, hanya tim teratas dari masing-masing grup yang berhak lolos ke babak selanjutnya. Adapun satu tiket lain diberikan kepada tim peringkat kedua terbaik.
Jelang laga nanti, Malaysia justru enggan meremehkan Laos meski tim asuhan Brad Maloney itu lebih unggul di atas kertas. Sebaliknya, mereka justru mewaspadai performa Laos.
Usut punya usut, Malaysia memiliki memori cukup buruk ketika berjumpa Laos. Mereka sempat kesulitan mengalahkan sang rival di Kualifikasi Piala Asia U-23 di Mongolia Oktober lalu. Malaysia hanya menang tipis 1-0 di laga tersebut.
“Seperti yang kami ketahui, Laos bukanlah tim yang mudah (ditaklukkan) saat berduel di Mongolia. Mereka bertahan dengan sangat baik dan kami pun menang (tipis) 1-0,” ujar pemain Malaysia, Harith Haiqal, dilansir dari Bernama Jumat (18/2/2022).
Pelatih Malaysia U-23, Brad Maloney, juga buka suara terkait laga nanti. Dia mengaku mewaspadai potensi kejutan yang mungkin dihadirkan Laos. Terlebih lagi, Laos dipimpin oleh pelatih baru yang berpengalaman di sepakbola Asia, yakni Michael Weiss.
(Andika Pratama)
